O treinador de 42 anos assinou um contrato válido até ao fim de 2027, após seis meses na Chapecoense, onde assinou o seu primeiro trabalho no escalão principal do futebol brasileiro.
“Um treinador jovem, com uma carreira curta, mas que, com um plantel muito inferior ao nosso, conseguiu vencer a quem nós não vencemos”, afirmou o presidente do Vitória, Fábio Mota, na conferência de imprensa de apresentação.
Contratado em maio, numa altura em que a equipa catarinense já atravessava uma situação delicada, Lacerda não conseguiu evitar a descida, confirmada à 34.ª jornada. No entanto, mesmo durante a caminhada rumo à despromoção, somou triunfos marcantes frente a Corinthians, São Paulo e Fluminense.
Rafael Lacerda assume o Vitória no 15.º lugar, com 38 pontos, apresentando apenas mais um ponto do que o Corinthians, a primeira equipa em zona de despromoção. A estreia no banco de suplentes está marcada para 19 de novembro, diante do Bragantino, às 19:30, no Estádio Barradão.
Jair Ventura foi despedido a 2 de novembro, após a derrota por 2-0 frente ao Coritiba, resultado que estendeu para quatro a série de jogos sem vencer. O técnico deixou o clube com um saldo de 49% de aproveitamento ao longo de 69 partidas, tendo conquistado a Taça do Nordeste na presente temporada.
O diretor de futebol, Sérgio Papellin, explicou que o clube procurou um treinador com pulso forte para “levantar o astral de um grupo que se encontra um pouco abatido”. O dirigente justificou ainda a quebra de rendimento em relação ao primeiro semestre com as várias lesões, a reduzida profundidade do plantel e as limitações orçamentais.
Lacerda iniciou a carreira de treinador no Caxias e conta também com passagens por Aimoré, Amazonas, ABC, Barra-SC, Vila Nova e Atlético Goianiense.
