Sam Kerr marcou uma média de quase 30 golos nas três épocas anteriores pelo Chelsea, que está no topo da tabela da WSL, com três pontos de vantagem sobre o Manchester City.

"Sam será avaliada por um especialista nos próximos dias e depois começará a sua reabilitação com a equipa médica do clube", disse o Chelsea em comunicado.

Kerr, que se juntou ao Chelsea em 2019, marcou 99 golos em 128 jogos pela equipa londrina, vencendo a liga quatro vezes, a FA Cup três vezes e a League Cup em duas ocasiões.

Também ganhou a Bota de Ouro por duas vezes e foi vice-campeã, com a espanhola Aitana Bonmati, nos prémios Ballon d'Or no ano passado.

Kerr é uma das figuras mais populares do desporto e foi a primeira jogadora a aparecer na capa mundial do videojogo FIFA em 2022, ao lado de Kylian Mbappé.

A jogadora de 30 anos junta-se a uma longa lista de jogadoras que sofreram lesões do ligamento cruzado anterior, que normalmente requerem pelo menos nove meses de recuperação antes do regresso à ação.

As lesões do LCA foram o tema do Campeonato do Mundo feminino do ano passado, depois de as inglesas Beth Mead e Leah Williamson, a neerlandesa Vivianne Miedema e a canadiana Janine Beckie terem falhado a competição.

O sindicato mundial de jogadores de futebol, FIFPRO, afirmou que o aumento da carga de trabalho, as viagens e o descanso insuficiente contribuíram para o aumento do número de lesões, incluindo a rotura do ligamento cruzado anterior, entre as jogadoras profissionais.

Em dezembro, a UEFA criou um painel de peritos em saúde feminina, para procurar compreender melhor as lesões do LCA e a sua ocorrência no futebol feminino.