Um tanque contra um míssil. Assim se pode simbolizar o duelo entre Romelu Lukaku e Victor Osimhen, agora a liderar os ataques do Fenerbahçe e do Galatasaray, respetivamente, dois candidatos ao título da liga turca. Ambos são clássicos pontas de lança, mesmo que o nigeriano não use oficialmente esse número, e vão comandar o ataque nos lados oriental e ocidental de Istambul. Como as proas de dois navios de guerra a disputar o controlo do Bósforo, com o Besiktas também na luta.
O primeiro confronto entre os amarelo-vermelhos e os amarelo-azuis será a 25 de outubro, no Ali Sam Yen. Até lá, é provável que o avançado belga já tenha atingido uma melhor forma do que aquela que mostrou no último ano. Os dois antigos jogadores do Nápoles são agora os rostos mais representativos dos dois rivais de cada lado da metrópole turca, que nos últimos anos se tornou um verdadeiro destino para jogadores com currículos impressionantes.
Estrelas no Maradona
Os dois trocaram de lugar no clube azzurro no verão de 2024, quando o nigeriano saiu do estádio Diego Armando Maradona após vários desentendimentos com o presidente Aurelio De Laurentiis. Nas suas 133 presenças de camisola azul, Osimhen marcou 76 golos e fez 18 assistências, com uma média extraordinária de mais de um golo a cada dois jogos. O auge da sua passagem por Nápoles foi, sem dúvida, a época 2022/23, quando terminou como melhor marcador da liga com 26 golos, conduzindo os azzurri ao histórico terceiro Scudetto com as suas arrancadas explosivas e cabeceamentos potentes.
O belga, que ficou com a camisola 11 porque a nove esteve nas mãos do nigeriano até ao último momento antes da sua transferência para o Gala no fecho do mercado de 2024, foi um pedido expresso de Antonio Conte, também ele no seu primeiro ano aos pés do Vesúvio. A dupla Conte-Lukaku, que já tinha brilhado no Inter, voltou a ter sucesso na estreia em Nápoles, conquistando o quarto título do clube graças, em parte, aos 14 golos e 10 assistências de Big Rom, tornando-o um elemento fundamental no ataque do Nápoles.
As suas contribuições foram decisivas para as vitórias do Nápoles, já que o clube nunca tinha conquistado dois campeonatos em três épocas, nem sequer na era dourada com Diego Maradona em campo. No entanto, a relação com os adeptos nunca foi perfeita, em parte devido às suas personalidades fortes. Enquanto o nigeriano mostrou muitas vezes a sua frustração, ao ponto de ser enviado para Istambul quase por desespero, o belga saiu de Itália perto do final da última época para recuperar de uma lesão na coxa sem autorização do clube.
Redenção e afirmação
Hoje, ambos vivem na mesma cidade, que sempre foi um viveiro de paixão futebolística. Istambul, onde o lado europeu em amarelo e vermelho (com o preto e branco do Besiktas também presente) contrasta geograficamente com o amarelo e azul da margem asiática. Um belga com raízes profundas no Congo e um nigeriano, ambos representam o ressurgimento do continente africano na Europa, mesmo que aparentemente na periferia – uma periferia que procura tornar-se cada vez mais central.
A principal diferença entre os dois avançados está na fase da carreira. Lukaku tem 33 anos e prepara-se para tirar o máximo partido dos seus últimos anos. Osimhen, por sua vez, fará 28 no final do ano e ainda está no auge das suas capacidades físicas. O primeiro é mais estático e forte de costas para a baliza; o segundo é dinâmico e devastador em espaços abertos. Um belga com raízes profundas no Congo e um nigeriano, ambos simbolizam o ressurgimento do futebol africano na Europa.
Hoje, porém, ambos encontram-se na fronteira do continente onde o futebol atinge o seu nível mais elevado. E depois de brilharem em grandes épocas na Liga dos Campeões, enfrentam-se agora numa liga secundária que, ainda assim, atrai cada vez mais jogadores de elite e eleva o nível geral. Enquanto Romelu procura redenção, Victor quer confirmar o seu estatuto e finalmente garantir uma transferência para a tão cobiçada Premier League – a única verdadeira diferença entre ambos.
A rivalidade entre eles, de um lado ao outro do Bósforo, enriquece sem dúvida a Super Lig turca, uma liga que procura emular a grandeza do império que a tornou imortal.
Ambos optaram por embarcar numa viagem desde um porto mediterrânico, conhecido pela sua intensidade emocional e instabilidade, até à capital de três impérios que serve de ponte eterna entre dois continentes. A liga pode ser menos prestigiada, mas o cenário histórico e a atmosfera são verdadeiramente difíceis de igualar.