O nome Liga de Quito tem um efeito duplo no Rio de Janeiro: para os adeptos locais, é sinónimo de pesadelo; para os rivais, é um argumento para brincar com a equipa comandada pelo ex-treinador da seleção brasileira Fernando Diniz.
Os equatorianos, historicamente negaram ao Flu um título internacional, até que a equipa carioca conseguiu, pela primeira vez, essa façanha, ao derrotar o Boca Juniors na final da Taça Libertadores.
No mesmo torneio, mas em 2008, o Flu foi derrotado. E um ano depois, a história repetiu-se na disputa pelo título da Taça Sul-Americana.
E, na última quinta-feira, na altitude de Quito, a equipa levou a melhor por 1-0 no jogo da primeira mão da competição, que coloca frente a frente os campeões das maiores competições de clubes da América do Sul.
"Estamos a ir muito bem. Estamos a preparar-nos da melhor forma possível para darmos o nosso melhor em campo, com a convicção de que vamos dar tudo por tudo para recuperar. São noventa minutos muito importantes para ganhar uma taça que o Fluminense não tem", afirmou o avançado argentino German Cano.
Dúvidas sobre os laterais
A preparação do Fluminense para o jogo (00:30 desta sexta-feira) foi, no entanto, prejudicada pela condição física dos laterais titulares, Marcelo Vieira e Samuel Xavier.
"Vai depender de como eles reagirem aos treinos", disse o treinador, após a dolorosa derrota por 0-2 com o rival Flamengo na penúltima jornada da temporada regular.
Criador de um futebol admirado pelo estilo ofensivo e vistoso, mas com falhas na defesa, Fernando Diniz optou por um onze misto, com titulares e suplentes, para o clássico do Campeonato Carioca, no qual já está qualificado para as meias-finais.
Diogo Barbosa e Claudio Rodrigues Guga, que foram titulares em Quito devido à suspensão de Samuel Xavier, jogaram nas laterais esquerda e direita, respetivamente. Se os donos das duas posições não recuperarem, ambos deverão estar na equipa titular.
No ataque também haverá uma novidade: o promissor avançado John Kennedy, autor do golo da vitória contra o Boca, poderá ser escolhido, após cumprir a suspensão que o deixou de fora do jogo da primeira mão.
Cantos de resistência
Se o Flu promete ir com tudo, a Liga de Quito promete fazer uma resistência épica na busca pela sua terceira Recopa Sul-Americana, depois das conquistadas em 2009 e 2010, naquele que seria também o seu sexto título internacional.
"Vamos deixar tudo lá dentro", avisou o médio argentino Ezequiel Piovi, antes da viagem ao Brasil.
O técnico espanhol Josep Alcácer embarcou com os seus principais jogadores, embora o seu adjunto, o argentino Adrián Gabbarini, esteja de volta ao grupo, já que o treinador ainda não tem a licença exigida pela CONMEBOL para treinar em solo sul-americano.
A grande dúvida, de acordo com a imprensa nacional, é se começará com o avançado paraguaio Alex Arce, autor do último golo da partida de da primeira mão (90+2'), ou se manterá o onze inicial.
Onzes prováveis
Fluminense: Fábio; Samuel Xavier, Thiago Santos, Felipe Melo, Marcelo; André, Martinelli; Keno, Paulo Henrique Ganso, Jhon Arias; Germán Cano. Técnico: Fernando Diniz.
Liga de Quito: Alexander Domínguez; José Quintero, Ricardo Adé, Richard Mina, Leonel Quiñónez; Óscar Zambrano, Ezequiel Piovi; Luis Estupiñán, Sebastián González, Jhojan Julio; Jan Hurtado. Treinador: Josep Alcácer.
Árbitro: Facundo Tello (Argentina)