A primeira eliminatória da Taça da Liga significava a primeira visão oficial do Vizela de Pablo Villar. Treinador mais novo do primeiro escalão (36 anos), o técnico espanhol chega da Lituânia e é um total desconhecido para o público português. E na estreia optou por jogar pelo seguro, com Jardel Silva, avançado recrutado ao Feirense a ser a única cara nova dos adeptos vizelenses.
Do outro lado estava uma cara muito acarinhada. Antigo treinador dos sub-23 do Vizela, Manuel Tulipa foi chamado a assumir a equipa principal após a saída de Álvaro Pahceco. Conduziu a equipa à melhor classificação na Liga (11.º lugar) e rumou ao Marítimo onde tem como missão devolver os insulares ao primeiro escalão. A primeira versão trouxe novidades, com Romain Salin, Marcos Silva, Lucas Silva, Higor Platiny, Igor Julião e Francis Cann (estes últimos ex-Vizela) a surgirem no onze titular.
A partida começou mexida, Matheus Costa (2 minutos) deu o primeiro aviso ao aproveitar uma bola perdida num canto, mas o central do Marítimo desperdiçou e atirou por cima da trave. Aos 5 minutos respondeu o Marítimo, com Kiko Bondoso a obrigar Salin a uma defesa atenta num cabeceamento traiçoeiro.
Castigo máximo, capitão certeiro
Os golos surgiram no último quarto da hora do primeiro tempo e através de duas grandes penalidades. Começou por ser o Marítimo a adiantar-se no marcador, quando Ivanildo Fernandes derrubou Lucas Silva na área. Chamado a converter o castigo máximo, Xadas, que envergou a braçadeira de capitão dos insulares, colocou a bola no fundo das redes.
À entrada para o intervalo, foi a vez do Vizela beneficiar de um penálti. Alex Mendez antecipou-se a Salin e o experiente guarda-redes francês acabou por pontapear o adversário. Chamado à atenção pelo VAR, o árbitro só assinalou o castigo máximo após visualizar as imagens. Quem foi chamado a converter? O outro capitão e Samu não falhou ao rematar para o centro da baliza.
Último suspiro
No segundo tempo começou a notar-se a questão da pré-época. O cansaço juntou-se ao calor e o jogo perdeu qualidade. Os treinadores tentaram mexer nas equipas, mas ninguém conseguiu desfazer o empate, muito por culpa dos guarda-redes.
Primeiro foi Buntic a negar o golo a Joel Tagueu que tinha fugido a um defesa, depois foi Salin a defender um remate potente de Lebendenko que queria pontuar a estreia com um golo.
Reveja aqui as principais incidências da partida
Tudo parecia estar a apontar no caminho da decisão dos penáltis, quando o Vizela desferiu um golpe fatal. Aos 90+1 minutos, Kiko Bondoso surgiu na direita e cruzou para a área onde Nuno Moreira surgiu a desviar para o fundo das redes.
A velha guarda ajudou Pablo Villar a estrear-se com uma vitória. O Vizela avança para a segunda eliminatória da Taça da Liga, onde espera o vencedor do duelo entre AVS e Chaves.
