Na última década, o Burkina Faso estabeleceu-se como uma potência continental. Finalistas em 2013, 3.º em 2017, 4.º em 2022: os Stallions conseguiram uma Taça das Nações Africanas em duas, uma vez que foram eliminados na fase de grupos em 2015 e não participaram no torneio em 2019.
A situação deverá mudar desta vez, com um plantel composto exclusivamente por jogadores radicados no estrangeiro e apenas cinco de África.
A Argélia pode ser a favorita no Grupo D, mas o Burkina Faso tem todas as hipóteses contra a Mauritânia, que derrotou por 2-1 num particular em Casablanca em outubro passado, e Angola. Invicta nos últimos quatro jogos em 2023 (duas vitórias e dois empates), a equipa de Hubert Velud, que lidera a sua terceira seleção africana, depois do Togo e do Sudão, estava numa curva ascendente, mas a derrota no particular com o Irão a 5 de janeiro (1-2) pode pôr em causa o esquema tático preferido.
De facto, o 4-3-3 parece ser mais adequado aos Stallions do que o 4-2-3-1. Em setembro, o Burkina Faso segurou Marrocos, apesar de ter perdido por 0-1, e foi também no esquema 4-3-3 que venceu a Costa do Marfim por 2-1 em novembro de 2022 e o Togo por 1-0 em março de 2023.
"É um grupo extremamente difícil, com Argélia, Mauritânia e Angola, e acho que todos têm uma chance neste grupo", disse o técnico em entrevista ao Ahel Masr, que espera que a proximidade da Costa do Marfim faça com que muitos adeptos de Burkina Faso estejam nas bancadas.
"A Argélia é a favorita no papel, mas não terá uma tarefa fácil para se classificar. Não vamos subestimar Angola e Mauritânia. Respeitamos muito os nossos adversários e esperamos que o grupo seja competitivo, com chances um pouco iguais", acrescentou o treinador.
Jogador em destaque: Dango Ouattara
Dango Ouattara, que teve uma primeira metade da temporada 2022/2023 notável com o Lorient (6 golos e 6 assistências em 18 jogos da Ligue 1), aproveitou a ligação dos Merlus com o Bournemouth (o presidente Bill Foley é acionista minoritário do clube bretão) para se juntar aos Cherries há um ano.
Desde a sua chegada, fez 20 jogos pela equipa principal em 34 partidas, marcando um golo e fazendo três assistências na Premier League. Titular da lateral esquerda desde o início da temporada, o jogador de Ouagadougou foi substituído por Andoni Iraola. Uma mudança que o levou a ser titular nos últimos três jogos do campeonato de 2023. Mas é na linha da frente que Ouattara deverá deixar a sua marca na Taça das Nações Africanas, onde os Stallions esperam confirmar o seu estatuto de semifinalistas em 2022.
A lista de convocados
Guarda-redes : Hervé Koffi (Charleroi/BEL), Hillel Konaté (Châteauroux/FRA), Kilian Nikiema (La Haye/NED), Sébastien Koula Tou (Sabadell/ESP)
Defesas: Issa Kaboré (Luton Town/ANG), Steeve Yago (Aris Limassol/CHY), Issoufou Dayo (Berkane/MAR), Nasser Djiga (Red Star Belgrado/SER), Edmond Tapsoba (Bayer Leverkusen/ALL), Adamo Nagalo (Nordsjælland/DAN), Abdoul Razack Guiebre (Modena/ITA), Valentin Nouma (Saint-Éloi/RDC)
Médios: Blati Touré (Pyramids/EGY), Adama Guira (Racing Rioja/ESP), Dramane Salou (Urartu/ARM), Ismahila Ouedraogo (PAOK Salonika/GRE), Sacha Bansé (Valenciennes/FRA), Gustavo Sangaré (Quevilly-Rouen/FRA), Stéphane Aziz Ky (Young Africans/TZN).
Avançados : Bertrand Traoré (Aston Villa/ANG), Dango Ouattara (Bournemouth/ANG), Mamady Bangré (Toulouse/FRA), Djibril Ouattara (Berkane/MAR), Hassane Bandé (HJK Helsínquia/FIN), Mohamed Konaté (Akhmat Grozny/RUS), Abdoul Tapsoba (Amiens/FRA), Cédric Badolo (Sheriff Tiraspol/MOL).