A lenda do Arsenal assumiu o cargo vago após a saída de Pape Thiaw, que foi dispensado na sequência da eliminação do país nos 16 avos de final do Mundial-2026.
Os Leões de Teranga, orientados por Thiaw desde dezembro de 2024, perderam frente à França e à Noruega nos dois primeiros jogos do grupo.
Patrick Vieira já assumiu funções e está a preparar a equipa para os jogos de qualificação da CAN, frente a Moçambique e Etiópia.
Senegal vai defrontar os Mambas a 25 de setembro em Maputo, seguindo-se outro jogo frente à Etiópia, a 29 de setembro, em Bahir Dar.
"Vieira vai trazer continuidade"
“Estou muito feliz por tê-lo aqui. Mas tenho de dizer algumas palavras sobre o Pape Thiaw,” começou por dizer Niakhaté quando questionado sobre a chegada de Patrick Vieira pela Ligue 1+.
“Antes de falar do novo treinador, gostaria de falar do anterior, com quem conquistámos esta CAN (2025) e alcançámos feitos incríveis. Quero agradecer-lhe a ele e à sua equipa técnica por tudo o que fizeram pelo futebol senegalês. Penso que o Vieira vai trazer continuidade ao trabalho do Pape Thiaw. E vamos estar lá para continuar a conquistar títulos e levar o Senegal o mais longe possível. Isso começa já na próxima pausa internacional e na CAN que se aproxima no próximo verão", acrescentou.
Sobre se já tinha falado com o antigo médio da França após a sua nomeação, Niakhaté respondeu: “Ainda não tive oportunidade de falar com ele, mas isso vai acontecer muito em breve, já que vamos estar juntos ao serviço da seleção."
“A sua contratação foi anunciada oficialmente esta semana (sexta-feira); chegou muito tarde. Por isso, ainda não tive tempo. É uma boa notícia (a chegada do Vieira).Já era um jogador incrível. Podia ter jogado na nossa geração, porque já estava à frente do seu tempo. Como treinador, vai trazer-nos aquilo que sabe fazer, o que aprendeu no Estrasburgo, Nice e Crystal Palace", explicou Moussa Niakhaté.
Patrick Vieira já revelou a sua convocatória de 29 jogadores do Senegal para os próximos jogos de qualificação para a CAN, incluindo um particular frente às Comores em outubro.
Sadio Mané é uma das ausências na lista de Vieira, enquanto Kalidou Koulibaly e Malang Sarr foram chamados.
"2022 será sempre especial"
Entretanto, o já retirado Edouard Mendy recordou os seus melhores momentos ao serviço dos Leões de Teranga.
“A primeira CAN e o desempate por penáltis (frente ao Egito em 2022) que nos deu o título vão ter sempre um lugar especial nos nossos corações. Penso que será igual para todos os senegaleses”, afirmou Mendy.
“Foi a primeira vez que alcançámos a glória continental: uma estreia, e sabemos que cada primeira vez traz um sentimento incomparável. Para mim, será sempre a melhor memória da minha vida como futebolista da seleção, sem tirar mérito à nossa CAN em Marrocos, que foi muito difícil, mas conquistada com muita experiência. As várias competições que disputámos permitiram-nos chegar a Marrocos com uma base sólida e apresentar-nos em bom nível. Mas 2022 será sempre especial", assumiu.
Na ausência de Mendy, Vieira convocou quatro guarda-redes: Yehvann Diouf (OGC Nice), Demba Thiam (AC Monza), Mamour Ndiaye (AS Saint-Étienne) e Mory Diaw (Al-Shabab).
Convocatória do Senegal
Guarda-redes: Yehvann Diouf (OGC Nice), Demba Thiam (AC Monza), Mamour Ndiaye (AS Saint-Étienne), Mory Diaw (Al-Shabab).
Defesas: Mamadou Sarr (Real Sociedad), Moussa Niakhate (OL), Sadibou Sane (AS Monaco), Nobel Mendy (Hull City), Malang Sarr (NEOM), El Hadji Malick Diouf (Brentford), Arouna Sangante (FC Sevilha), Lamine Sy (AJ Auxerre), Kalidou Koulibaly (Al-Hilal).
Médios: Lamine Camara (AS Monaco), Pape Gueye (Villarreal), Pape Matar Sarr (Juventus), Rassoul Ndiaye (Le Havre AC), Idrissa Gana Gueye (Al-Diriyah), Bara Sapoko Ndiaye (Bayern).
Avançados: Nicolas Jackson (Aston Villa), Ibrahim Mbaye (Aston Villa), Assane Diao (Como), Mamadou Diakhon (Club Brugge), Boulaye Dia (Stade Rennais), Abdallah Sima (RC Lens), Iliman Ndiaye (Manchester City), Ismaila Sarr (Crystal Palace), Pape Moussa Fall (FC Metz), Issa Soumare (Stade Rennais).