O orgulho pelo sucesso na seleção nacional é incomensurável e faz dele o Santo Graal dos futebolistas. Fatawu Issahaku provavelmente será o primeiro jogador a admitir isso, visto o quanto ele é apaixonado por representar Gana.

Essa paixão vem sendo construída ao longo dos anos, através dos seus dias nas seleções sub-17, sub-20 e sub-23 de Gana. Com a seleção sub-20, Issahaku foi fundamental para levar Gana ao sucesso continental, já que os Black Satellites venceram o Campeonato Africano das Nações da categoria de 2021, com o jogador do Sporting a ser eleito o melhor do  torneio.

No entanto, Issahaku também será o primeiro a admitir que o baixo desempenho com a seleção nacional vem com uma profunda forma de deceção. A pouco mais de um mês da Campeonato Africano das Nações (CAN), o jogador precisa fazer uma introspeção para optar por uma satisfação de curto prazo ou por algo mais duradouro.

Os últimos dois anos foram difíceis para o jovem e eu defendo que ele deveria deixar a prova internacional de lado em favor do seu desenvolvimento pessoal.

Uma reputação abalada em processo de reconstrução

Se lessem os comentários em torno de Fatawu Issahaku no ano passado, teriam dificuldade em acreditar que se tratava do mesmo jogador que estava a ser observado por Liverpool e Bayer Leverkusen quando tinha apenas 17 anos.

Apesar de ter passado pelos escalões jovens, a sua inclusão na seleção ganesa foi feita de forma muito rápida. Logo após as suas façanhas na seleção sub-20, Issahaku foi convocado pela primeira vez por CK Akonnor para os jogos com África do Sul e São Tomé e Príncipe.

Issahaku teve de esperar até setembro de 2021 para fazer a sua estreia pelo Gana, numa vitória por 3-1 sobre o Zimbabué, numa partida de qualificação para o Campeonato do Mundo de 2022. Incluído na lista de 28 jogadores de Milovan Rajevac para o CAN 2021, que se realizou no início de 2022, Issahaku tornou-se o jogador mais jovem da equipa ganesa e o quarto mais jovem do torneio. Em três jogos, só conseguiu jogar 65 minutos e o Gana foi eliminado da fase de grupos.

Os problemas do extremo do Leicester começaram quando foi incluído na lista de convocados do Gana para o Campeonato do Mundo de 2022. Muitos consideraram que Joseph Paintsil, que na altura estava em forma, merecia mais o lugar. Para piorar a situação, só conseguiu jogar um minuto em todo o torneio.

A falta de minutos ao serviço do Sporting não ajudou, uma vez que o jogador estava a ter mais tempo de jogo na equipa B. A conversa em torno de Issahaku passou de "a próxima grande promessa" para "ele não está pronto". Sem surpresa, a falta de tempo de jogo ao mais alto nível levou-o a ser afastado da seleção nacional durante nove meses.

Só foi convocado após lesões de outros para a pausa internacional de setembro e, apesar de ter feito a viagem, não jogou contra a Libéria. A única razão pela qual o jogador foi considerado foi o seu desempenho no clube. É verdade que ele teve um início de temporada brilhante com o Leicester e estava começar a mostrar o talento reconhecido.

Atualmente, parece que está de volta à seleção nacional, ou pelo menos está perto disso, tendo em conta que só jogou um total de nove minutos nos dois jogos contra Madagáscar e Comores.

Ainda não está na equipa principal

Issahaku ainda não começou um jogo sob o comando de Chris Hughton, e a última vez que entrou em campo pelo Gana foi há 14 meses. Nas duas vezes em que foi convocado pelo técnico de 64 anos, o extremo só ficou com o lugar devido a lesões. Tecnicamente, ele ainda não faz parte dos planos de Hughton.

Não se pode culpar o treinador, porque a posição de extremo é, sem dúvida, a mais competitiva. Há jogadores mais experientes como Andre Ayew, Jordan Ayew, Paintsil e Osman Bukari. Depois, há jogadores jovens e explosivos como Ernest Nuamah, Kamaldeen Sulemana e, por vezes, Mohammed Kudus, que têm sido utilizados nos flancos. Recentemente, vimos Hughton experimentar Iñaki Williams também nas faixas.

A hierarquia parece ser um pouco longa demais para Issahaku no momento, e é bem provável que ele se limite a jogar pouco se for ao CAN. Para um jogador jovem, não há nada de constrangedor nisso, mas o caso de Issahaku é diferente.

Atualmente, Issahaku está emprestado ao Leicester, um clube que ajudou a relançar a sua carreira, e cada jogo conta. De acordo com a atual trajetória, espera-se que os campeões da Premier League de 2016 regressem à primeira divisão. Se Issahaku impressionar e os Foxes decidirem comprá-lo no final da temporada, ele poderá tornar-se um jogador da Premier League.

São as pequenas margens que definem as carreiras e conseguir um contrato de longa duração com o Leicester deve ser a sua prioridade neste momento. Desde que se juntou à equipa do Championship, o jogador teve um novo fôlego e já jogou quatro vezes mais futebol esta época do que na época passada.

É um jogador em evolução e conta apenas com dois golos e uma assistência, embora o número de assistências devesse ser mais elevado, tendo em conta que criou 15 oportunidades até ao momento - o quinto melhor registo da equipa do Leicester City.

É evidente que Enzo Maresca gosta de trabalhar com o ganês e provavelmente não gostaria de perdê-lo para o torneio continental, considerando que ele entrou na equipa no final da janela de transferências.

O Leicester City precisa mais dele

Maresca e o Leicester City vão precisar de Issahaku, especialmente porque outros avançados como Patson Daka e Kelechi Iheanacho deverão representar a Zâmbia e a Nigéria, respetivamente, no torneio.

Ao contrário do ganês, estes dois jogadores têm contratos de longa duração e podem dar-se ao luxo de jogar. Na verdade, a permanência no Leicester durante o CAN deve dar mais oportunidades a Issahaku, já que o plantel está prestes a ficar desfalcado.

Existe a possibilidade de Issahaku honrar o convite e jogar pela seleção de Gana na Costa do Mafrim, voltar e fazer uma boa temporada e ser contratado. No entanto, Maresca pode explorar outras opções, que podem passar por uma ida ao mercado ou mesmo por dar uma oportunidade a um jogador da formação nesses 5-6 jogos. E se a solução a curto prazo impressionar? Durante quanto tempo é que Issahaku poderá voltar a ser titular? A contribuição global será suficiente? Estas são questões que a Issahaku deve considerar.

Muitas vezes, as equipas promovidas acabam por utilizar o seu orçamento inflacionado para comprar novos jogadores, em vez de manterem os que ajudaram a equipa a ser promovida. Por essa razão, Issahaku terá de jogar bem e de forma consistente, porque precisa de provar que não é apenas bom no Championship, mas que pode potencialmente competir na primeira divisão de Inglaterra.

Aos 19 anos, Issahaku terá a oportunidade de disputar muitas outras edições do CAN depois desta. O importante é que ele esteja pronto e jogue de forma consistente em alto nível quando esses torneios chegarem, porque é assim que ele entrará para o plantel.

Não será considerado para a equipa por ter estado na convocatória para o CAN 2023, será apenas com base na forma do clube. Por isso, se ele tiver a oportunidade de garantir que a sua carreira a médio prazo está em boas condições, então digo que deve ficar em janeiro e lutar pelo seu futuro no Leicester.