O Crystal Palace enfrenta o Aston Villa no sábado à noite, no primeiro dos dois jogos, e a equipa de Unai Emery espera inverter a história recente.
A equipa de Unai Emery espera inverter a história recente, uma vez que os Villans não ganharam nenhum dos últimos quatro jogos contra os Eagles em todas as competições (um empate e três derrotas) e sofreram 13 golos no processo. O Palace também os eliminou da Taça da Liga no início da temporada.
Aston Villa perdeu seis dos seus últimos oito jogos em Wembley
O Villa também perdeu seis dos últimos oito jogos em Wembley, sendo esta a sua primeira visita desde que perdeu por 2-1 para o Manchester City na final da Taça da Liga de 2020. As duas vitórias nesta corrida foram contra o Liverpool na meia-final da Taça de Inglaterra 2015 e contra o Derby County na final do play-off do campeonato de 2019 (ambas por 2-1).
Não obstante o atual capricho, o Villa tem vantagem sobre o clube do sul de Londres na Taça de Inglaterra.
As duas equipas já se defrontaram três vezes na competição e o Palace foi eliminado em todas elas, tendo perdido por 5-0 na terceira ronda em 1912/13, por 4-3 na terceira ronda em 1961/62 e por 3-1 numa repetição da quinta ronda em 2009/10.
Além disso, Unai Emery passou em cada uma das quatro meias-finais da Taça que dirigiu, todas com o Paris Saint-Germain em 2016/17 e 2017/18 (4-1 contra o Bordéus e 3-2 contra o Rennes, e Taça de França - 5-0 contra o Mónaco, 3-1 contra o Caen).
Em termos de história da Taça de Inglaterra, os Eagles nunca ergueram o famoso troféu, perdendo as finais de 1989/90 e 2015/16 para o Manchester United, enquanto o Villa já venceu a taça em sete ocasiões, mas a última vez foi em 1958/59.
O Villa também perdeu duas finais desde o milénio, contra o Chelsea em 1999/2000 e o Arsenal em 2014/15, e chegou a 11 finais da Taça de Inglaterra no total (apenas sete equipas participaram em mais).
Rashford, o homem a ter em conta
Esta é a sexta meia-final da Taça de Inglaterra do Crystal Palace, que alternou entre ser eliminado nesta fase (1976, 1995, 2022) e chegar à final (1990, 2016) nas cinco meias-finais anteriores.
Eliminaram o Fulham nos quartos de final desta época, mas tinham sido eliminados em oito dos 10 jogos anteriores da Taça de Inglaterra contra equipas da Premier League. De facto, a última vez que eliminaram mais do que uma equipa da Premier League numa época foi em 15/16.
As duas equipas vão mostrar muito talento ofensivo, mas um dos homens a ter em conta no jogo será Marcus Rashford, do Villa, que teve um novo sopro de vida no Villa Park.
Nas taças nacionais desta época, participou em seis golos (4 golos e 2 assistências) tanto para o Man Utd como para o Aston Villa e, desde o início de 2016/17, esteve envolvido em 40 golos em 60 jogos da Taça de Inglaterra e da Taça da Liga (26 golos e 14 assistências), mais do que qualquer outro jogador da Premier League.
No entanto, ainda não marcou nem deu assistência numa meia-final da Taça de Inglaterra em cinco tentativas.
Forest quer chegar à primeira final desde 1991
No domingo, o Nottingham Forest enfrenta o favorito Manchester City na outra meia-final.
Se vence o conjunto de Pep Guardiola vai disputar a primeira final da Taça de Inglaterra desde 1990/91, quando perdeu com o Tottenham. Esse jogo foi particularmente lembrado pela terrível agressão de Paul Gascoigne a Gary Charles, que resultou na rutura dos ligamentos cruzados do jogador, que teve de deixar o campo de maca e foi substituído por Nayim aos 17 minutos do segundo tempo.
É também a primeira vez, desde a goleada de 4-0 do West Ham em Villa Park no mesmo ano, que o Forest vai disputar uma meia-final da Taça de Inglaterra e a equipa de Nuno Espírito Santo também deve gostar das suas hipóteses.
O Manchester City perdeu quatro dos seus cinco confrontos com o Forest na Taça de Inglaterra, o mais recente dos quais foi uma derrota em casa por 3-0 na terceira eliminatória em 2008/09, e os homens do City Ground já venceram o City por 1-0 na Premier League esta época, tendo-o derrotado pela última vez duas vezes na mesma campanha em 1989/90 (duas vezes no campeonato e uma na Taça dos Membros Plenos).
No entanto, o City está a tentar fazer mais história no futebol.
É a sua sétima presença consecutiva numa meia-final da Taça de Inglaterra, com três vitórias e três derrotas nas seis anteriores. Venceu as duas últimas e está a tentar chegar à final em três anos consecutivos pela primeira vez. Dado que também já chegou a uma final da Taça da Liga em três ocasiões consecutivas, seria a primeira equipa na história do futebol inglês a conseguir tal feito.
Wembley tornou-se a segunda casa do Man City
O local também se tornou uma espécie de casa longe de casa para os Cityzens, uma vez que esta será a sua 28.ª aparição no "novo" Wembley, enquanto esta é apenas a segunda vez para o Forest desde que o famoso antigo terreno foi estreado em 2007 (o seu único jogo anterior foi uma vitória por 1-0 contra o Huddersfield na final do play-off do Campeonato de 2022).
Também não se surpreenda se este jogo for para os penáltis, uma vez que o Forest esteve envolvido em desempates na quarta ronda, na quinta ronda e nos quartos de final desta época - a primeira equipa a ter três desempates numa única campanha da Taça de Inglaterra.
Também perderam nos penáltis com o Newcastle na Taça da Liga, embora o Chelsea em 2021/22 seja atualmente a única equipa da primeira divisão a estar envolvida em cinco decisões por penáltis numa única época.
O jogador a ter em conta nesta meia-final será, sem dúvida, Kevin de Bruyne, do City, que terá quase de certeza uma palavra a dizer sobre o desfecho do jogo.
O belga está a disputar a sua última Taça de Inglaterra pelo City e talvez nunca mais, caso se transfira para o estrangeiro para a fase final da sua carreira épica.
Desde a estreia na competição, em janeiro de 2016, nenhum jogador esteve envolvido em mais golos na competição propriamente dita do que qualquer outro jogador (28 - 10 golos, 18 assistências).
Os rumores sobre o desaparecimento da competição mais antiga do mundo também foram muito exagerados, porque a Taça de Inglaterra não perdeu a sua popularidade, tanto entre os clubes como entre os seus adeptos.
No domingo à noite, apenas duas das quatro equipas que restam na competição ainda estarão de pé. A questão é saber quais serão as duas....?
