Recorde as incidências do encontro
A equipa de Arteta ficou em desvantagem com o golo de Ross Stewart na primeira parte, num ambiente ruidoso em St Mary's, antes de Viktor Gyökeres saltar do banco para marcar o golo do empate na segunda parte.
O Arsenal esteve muito aquém do seu melhor sem as estrelas inglesas lesionadas Declan Rice e Bukayo Saka, enquanto o defesa brasileiro Gabriel Magalhães saiu lesionado com problemas no joelho.
Foram castigados ao minuto 85, quando Shea Charles apontou o golo da vitória do Southampton à entrada da área.
Arteta admitiu estar desiludido com a exibição apática do Arsenal, especialmente pela defesa descuidada da sua equipa.
"Concedemos o primeiro golo de uma forma muito pouco habitual para nós, o segundo também surgiu de um lance direto", afirmou.
"Não gerimos bem as bolas longas. Limitámo-nos a deixar a bola passar por nós. É difícil de explicar, mas mérito para eles. Tivemos tanto domínio dentro e à volta da área. Criámos duas oportunidades flagrantes e tínhamos de aproveitar isso. Mas se cometemos os erros defensivos que cometemos, é muito difícil chegar à meia-final".
As esperanças do Arsenal em conquistar a Taça de Inglaterra pela primeira vez desde 2020 – o seu último grande troféu – foram arrasadas na ventosa costa sul inglesa.
Os líderes da Premier League viram os seus sonhos de quatro ou três títulos desfeitos com a derrota por 2-0 frente ao Manchester City na final da Taça da Liga e agora com este desaire frente ao Southampton.
"É preciso adaptar-se ao vento, às lesões. É preciso adaptar-se a situações difíceis durante a época. Agora temos de mostrar do que somos feitos", disse Arteta.
Arteta já tinha descrito a dor de perder a final da Taça da Liga como "uma bola de veneno" no estômago, e esta eliminação desastrosa da Taça de Inglaterra certamente deixará o espanhol a precisar de antiácidos.
Grandes expectativas
A quinta derrota do Arsenal esta época marcou a primeira vez que perderam dois jogos consecutivos em todas as competições nesta temporada.
Não há tempo para lamber as feridas, já que a equipa se prepara para a primeira mão dos quartos de final da Liga dos Campeões frente ao Sporting na terça-feira, antes de retomar a luta pelo primeiro título de campeão inglês em 22 anos.
Os londrinos do norte têm nove pontos de vantagem sobre o segundo classificado, o City, na corrida pelo título.
"Durante a época, é preciso passar por fases. Algumas são difíceis, seja por que razão for. Agora temos dois resultados muito dececionantes e temos de levantar-nos", afirmou Arteta.
"Tem sido sempre assim desde o início da época, quando as expectativas sobre a nossa equipa são tão elevadas. Ninguém vai exigir mais de nós do que nós próprios, disso não há dúvida".
A vitória memorável do Southampton aconteceu 50 anos depois de terem surpreendido o Manchester United na final da Taça de Inglaterra, um feito que assinalaram ao envergar uma camisola amarela e azul frente ao Arsenal, nesta mais recente façanha como equipa do segundo escalão.
"Isso é mais uma história para a imprensa", comentou o treinador Tonda Eckert sobre as semelhanças com Bobby Stokes e os heróis do Southampton de 1976.
"Trabalhámos bem hoje (sábado). Foi um desafio, sabíamos que ia ser um jogo complicado. A segunda parte tem sempre margem para mudar e reagimos bastante bem".
Os Saints, que eliminaram o Fulham na quinta ronda em março, estão de regresso às meias-finais em Wembley pela primeira vez desde 2021, mas a equipa de Eckert tem outro objetivo em Wembley, ao lutar por um lugar no play-off de promoção ao Championship, com um duelo crucial frente ao Wrexham na terça-feira.
"Acreditar está sempre presente, nunca foi um problema. A verdade é que está equilibrado. Vai ser bom festejar hoje (sábado), mas amanhã (domingo) já pensamos em Wrexham e no Championship", afirmou Eckert.