Recorde as principais incidências
Depois de perder para os rivais bascos da Real Sociedad em 2020 e para o Barcelona em 2021, o Bilbao chegou à sua 40.ª final da Taça do Rei da Espanha e está a tentr ficar entre os quatro primeiros da LaLiga sob o comando do ex-técnico do Barcelona, Ernesto Valverde.
Invicto em casa desde o início de agosto, o clube basco está em quinto lugar na tabela e vive uma ótima fase, o que animou os seus adeptos, que invadiram as ruas de Sevilha.
Espera-se que mais de 82.000 adeptos bascos viajem para a cidade onde vai ser disputada a final, metade deles sem ingressos, para o jogo no estádio La Cartuja, com capacidade para 60.000 espetadores.
Os adeptos do Athletic são quatro vezes mais do que os do Maiorca, de acordo com as autoridades espanholas, que montaram uma operação especial com 1.500 policias para fazer a segurança dos mais de 100.000 adeptos esperados, com hotéis e restaurantes totalmente lotados para o fim de semana.
O Maiorca está à procura apenas do segundo maior troféu da sua história, depois da vitória na Taça do Rei de 2003.
A última vez que o Athletic Bilbao ganhou um troféu foi em 1984, quando derrotou o Barcelona por 1-0 no Santiago Bernabéu e conquistou a sua 23.ª Taça do Rei, o segundo melhor registo da prova, apenas atrás do próprio Barcelona, com 31.
O Athletic é o quarto clube espanhol mais antigo e está entre os três que nunca desceram de divisão, ao lado do Real Madrid e do Barcelona, mantendo-se fiel à sua filosofia única de contratar apenas jogadores de origem basca.
Legado do Bilbao
"Estamos todos empolgados e isso dá um frio na barriga", disse o defesa Oscar de Marcos, na conferência de imprensa de quinta-feira.
Um dos capitães da equipa, De Marcos é um veterano do clube há 15 anos que nunca teve a chance de levantar um troféu com o seu clube de infância, passando por quatro derrotas na final da Taça do Rei e uma derrota na final da Liga Europa para o Atlético de Madrid em 2012.
"Hoje em dia, penso em muitos dos meus ex-colegas que também tentaram (conquistar) o título", disse De Marcos, emocionado.
"Alguns nem chegaram à final...outros tentaram comigo em ocasiões anteriores e não conseguimos. Todos nós estamos apenas de passagem, tentando deixar o nosso legado para trás", completou.
"Portanto, com base na minha experiência, tentarei aproveitar esta final muito mais do que as anteriores, caso seja a última. A empolgação e a responsabilidade precisam de estar no mesmo nível porque, para vencer uma final, é preciso estar muito bem preparado mentalmente", destacou.
O Bilbao tem sido uma das surpresas da temporada até agora, com atuações brilhantes dos irmãos Iñaki e Nico Williams, que ajudaram a impulsionar uma série invicta de oito meses em casa.
De Marcos espera que a invasão de adeptos em Sevilha ajude a proporcionar no La Cartuja um pouco da atmosfera que transformou o estádio San Mames numa fortaleza.
"A final é disputada por todos nós. Nós que estamos no campo, nas bancadas e em casa. Precisaremos de todos para que isso aconteça", disse De Marcos.
"As finais anteriores não devem ser apagadas, porque são experiências que vivemos e com as quais precisamos de aprender. Foram golpes duros, mas vejo a equipa pronta para enfrentar esse novo desafio".