Japão 2-1 Nova Zelândia
Ritsu Doan marcou, aos 71 minutos, o golo da vitória do Japão, depois de a Nova Zelândia, por intermédio de Ben Old, ter anulado o golo inaugural de Ayase Ueda na primeira parte.
O Japão procura conquistar a Taça Asiática pela primeira vez desde 2011, quando o torneio arrancar na Arábia Saudita, em janeiro.
A vitória sobre a Nova Zelândia, perante mais de 60 000 adeptos no Estádio Nacional de Tóquio, permitiu ao Japão erguer a Taça Kirin. Na meia-final da semana passada, a equipa tinha derrotado o Equador no desempate por grandes penalidades.
O Panamá derrotou o Equador por 7-6 no desempate por grandes penalidades, depois de um empate 1-1 no jogo de atribuição do terceiro lugar, disputado mais cedo.
O Japão também derrotou o Uruguai e a Venezuela em casa, nesta janela internacional. Estes foram os seus primeiros jogos desde a eliminação frente ao Brasil, nos oitavos de final do Mundial disputado na América do Norte.
O Japão teve várias oportunidades para se adiantar frente à Nova Zelândia nos primeiros minutos, com o avançado Doan a causar o caos na defesa adversária.
Ueda acabou por aproveitar uma dessas ocasiões pouco antes da meia hora, finalizando de perto e apontando o seu quarto golo em quatro jogos.
A Nova Zelândia parecia encaminhar-se para uma noite longa, mas respondeu de imediato, quando Old aproveitou a oportunidade para fazer o empate quatro minutos depois.
O Japão procurou o golo da vitória na segunda parte, mas o guarda-redes neozelandês Alex Paulsen negou o golo a Ao Tanaka com uma fantástica defesa acrobática. A equipa da casa não desistiu e foi recompensada quando Doan concluiu mais uma excelente jogada de passes.
O Japão ficou integrado num grupo da primeira fase da Taça Asiática com o detentor do título, o Catar, a Tailândia e a Indonésia.
Este será o último torneio do selecionador Hajime Moriyasu no comando da equipa, antes de passar o testemunho ao sucessor, Go Oiwa.