De acordo com um relatório da Bloomberg News, o PIF processou os seus consultores num tribunal saudita em novembro passado, impedindo-os de partilhar informações com a comissão do Senado dos EUA para a segurança nacional e assuntos governamentais.
Esta semana, em Washington, o banqueiro Michael Klein e representantes das consultoras McKinsey, Boston Consulting Group (BCG) e Teneo Strategy confrontaram os legisladores e defenderam a sua não cooperação.
"A FPI tem sido explícita quanto ao facto de a divulgação de informações relacionadas com o trabalho da BCG para a FPI constituir uma violação da lei saudita, que impõe sanções penais pela divulgação ou disseminação de tais informações, incluindo penas de prisão até 20 anos", afirmou Rich Lesser, da BCG, num testemunho preparado. "Arriscamos sanções criminais e financeiras para a empresa e para os indivíduos que trabalham ou vivem na Arábia Saudita".
"Isso inclui penas de prisão de 20 anos para executivos e funcionários que trabalham na Arábia Saudita", disse Klein.
"Isto representa um comportamento abominável para um cliente e, francamente, para a FPI, que tem sido historicamente um cliente que tem operado connosco com as melhores práticas de governação", revelou Klein numa audiência.
Os executivos acrescentaram que estão a lutar contra a ação judicial da FPI, segundo a Bloomberg. Disseram que estão a tentar reduzir o número de redações nos documentos apresentados ao painel do Senado. A maior parte das 91 páginas de documentos apresentados pela BCG, por exemplo, eram convites para calendários com os nomes de todos os participantes redigidos.
Em junho passado, o PGA Tour anunciou o "acordo-quadro" para uma fusão de choque com o PIF, que financia a nova liga rival LIV Golf, bem como com o DP World Tour. Desde então, o PGA Tour tem um novo parceiro de investimento, o Strategic Sports Group, composto por grupos de proprietários de desportos sediados nos Estados Unidos, mas diz-se que ainda está a negociar com o PIF.
Resta saber se a fusão da PGA com o seu único rival será autorizada pela lei federal antitrust.
A hesitação dos grupos de consultores em colaborar com o painel de peritos incomodou o senador Richard Blumenthal (D-Conn.).
"É simplesmente espantoso para mim que as empresas americanas não só estejam dispostas a aceitar esta afirmação, permitindo que o governo saudita determine o que estão autorizadas a fornecer a esta subcomissão - mas também a utilizá-la para justificar a sua recusa em cumprir uma intimação devidamente emitida pelo Congresso", disse Blumenthal.
Numa declaração à Bloomberg, a FPI disse que estava a fazer "esforços significativos para facilitar a produção das informações solicitadas aos nossos conselheiros, de acordo com as leis da Arábia Saudita, que devem ser reconhecidas como as de qualquer outro país".