O norte-irlandês tem sido um crítico vocal desde que a digressão separatista foi lançada em 2022 e inscreveu uma série de grandes nomes, causando uma fenda que ameaçou destruir o golfe. McIlroy acusou anteriormente alguns dos que abandonaram o barco de serem duvidosos e de que preferia reformar-se a juntar-se à LIV.

Mas está a começar a acalmar-se e diz que já não lhe compete travar a batalha.

"Penso que, nesta altura, talvez tenha julgado um pouco os tipos que foram para o LIV golf no início, e penso que foi um pouco um erro da minha parte, porque agora percebo que nem todos estão na minha posição ou na posição de Tiger Wood", disse o antigo número um mundial ao podcast Stick to Football: "Todos nós nos tornamos profissionais para ganhar a vida a praticar os desportos que gostamos, e acho que foi isso que percebi nos últimos dois anos. Não posso julgar as pessoas por tomarem essa decisão".

O LIV Golf foi lançado no meio de uma grande fanfarra e com gritos de "lavagem desportiva" em 2022, com o vencedor Charl Schwartzel a sair com uns impressionantes 4,3 milhões de euros por ter ganho o primeiro evento em Londres - o maior prémio da história do golfe.

No ano passado, o americano Talor Gooch foi o campeão geral do LIV Golf, arrecadando cerca de 33 milhões de eurosde um prémio total de 275 milhões de euros. Apesar de o PGA Tour ter aumentado os prémios monetários em resposta, McIlroy afirmou que se trata de uma batalha inútil.

"Não diria que perdi a luta contra o LIV, mas apenas aceitei o facto de que isto agora faz parte do nosso desporto", afirmou: "A competição é boa para ajudar a melhorar o desporto do golfe em geral, mas o PGA Tour competir com o LIV e o dinheiro dos sauditas é completamente insustentável. Nunca se ganhará uma luta se se for dinheiro por dinheiro, porque já vimos isso noutros desportos em que ninguém gasta dinheiro como os sauditas."

A paz, de certa forma, surgiu no ano passado quando uma fusão surpreendente entre o PGA Tour e o LIV Golf foi anunciada do nada, embora as negociações estejam em curso.

"Percebi que se temos pessoas ou um fundo soberano a gastar dinheiro no nosso desporto, isso é bom", disse McIlroy sobre o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF): "Mas queremos que eles o gastem da forma correcta e em coisas que são importantes para o jogo. Em vez de darem 100 milhões de dólares a alguém, porque não investem 50 milhões num programa de base para o The Royal and Ancient Golf Club ou para a United States Golf Association (USGA), para que possam ajudar a fazer crescer o jogo, e não gastá-lo a tentar comprar talentos."

McIlroy diz que não é sua função "combater", mas continua a ter problemas com os jogadores que "dizem disparates" sobre o PGA Tour ou o European DP World Tour depois de assinarem pela LIV.

"Não critico ninguém por ir, aceitar o dinheiro e fazer algo diferente, mas não tentem incendiar o local quando saem", afirmou:"Penso que se criou esta divisão que, espero, acabe em breve, porque também penso que é o melhor para o golfe."