Golfe: Smith luta participar nos Jogos Olímpicos de Paris

O antigo número dois mundial desceu para o 18.º lugar desde que entrou no circuito LIV Golf, onde os jogadores não podem ganhar pontos na classificação.

Apenas os 60 primeiros se podem qualificar para Paris, enquanto Smith também enfrenta a concorrência dos compatriotas Jason Day e Adam Scott por lugares na equipa australiana.

Isso colocou o ónus em Smith de fazer uma forte defesa do seu título do Australian PGA Championship esta semana no Royal Queensland Golf Club para garantir a sua qualificação.

"Sim, quero definitivamente estar lá, a 100 por cento", disse o antigo vencedor do British Open aos jornalistas sobre os Jogos Olímpicos, na terça-feira: "Eu conheço os critérios, não sei se isso pode mudar."

Smith, que terminou empatado em 10.º lugar nos Jogos Olímpicos de Tóquio, também pode ganhar pontos no Open da Austrália, em Sydney, na próxima semana.

"Tenho estes dois eventos e mais quatro oportunidades nos Majors, por isso espero conseguir manter a classificação", acrescentou Smith: "Usar o brasão no meu peito novamente seria muito especial."

A proposta da LIV para os seus jogadores ganharem pontos na classificação foi rejeitada por unanimidade no mês passado pelo Official World Golf Ranking (OWGR) devido a preocupações com o formato do circuito apoiado pela Arábia Saudita.

Embora os quatro majors tenham permitido aos jogadores da LIV competir, aqueles que obtiveram isenções para participar nos mesmos devido a resultados anteriores poderão um dia ficar de fora, uma vez que não estão a ganhar pontos para a classificação.