O Rei Pelé, um prolífico goleador e único jogador a vencer por três vezes o Campeonato do Mundo em 1958, 1962 e 1970, morreu esta quinta-feira aos 82 anos após uma longa batalha com o cancro.

"Em nome do Manchester City, as maiores condolências à sua família. Futebol é futebol graças a este tipo de pessoas, jogadores e seres humanos", disse Guardiola aos jornalistas na antevisão ao jogo de sábado com o Everton, a contar para a Liga inglesa.

"Penso que foi o Neymar que disse, antes o número 10 era só um número e depois disso tornou-se algo especial - qualquer jogador de topo quer usá-lo pela sua equipa. O que ele fez pelo futebol está cá e vai manter-se".

"Ele não ganhou apenas três Mundiais - isso era algo novo quando ele apareceu. Eu não era nascido quando ele jogava, mas é como um bom filme, não é? O legado mantém-se depois de muitos anos".

Guardiola acrescentou que Pelé tinha o potencial para ser bem sucedido em qualquer era do desporto.

"Quando estava na formação do Barcelona tinha uma fisioterapeuta que estava apaixonada pelo Brasil e Pelé. E depois quando tinha nove ou dez anos, comecei a ver vídeos", prosseguiu.

"Agora apercebo-me que ele era muito forte e conseguia fazer de tudo. As pessoas dizem que o ritmo era completamente diferente. Este tipo de jogadores, se estivesse a jogar agora, iria adaptar-se ao ritmo e velocidade".

"Ele era tão intuitivo e em habilidade e mentalidade, poderia jogar em todas as gerações. Toda a gente tem o seu melhor jogador de sempre", vincou.

Virando a atenção para o duelos dos citizens com o Everton, Guardiola apelou aos seus jogadores para se manterem focados e o mesmo nível de intensidade que demonstraram na vitória sobre o o Leeds United e o Liverpool nas recentes semanas.

City, regressou à ação depois da pausa para o Campeonato do Mundo com uma vitória por 3-2 sobre o Liverpool para a Taça da Liga, antes de derrotarem o Leeds por 3-1 na quarta-feira. 

"Os últimos dois jogos com o Liverpool e o Leeds foram muito exigentes, grande intensidade, lidamos muito bem", disse.

"Não sei o que o Everton vai fazer, às vezes pressionam alto mas não na última época. Temos de saber as transições, a começar pelo Jordan Pickford. A qualidade está lá, têm jogadores excecionais".

"Neste período, toda a gente está a pensar no Ano Novo, a distração pode ser um problema. Dois dias depois do Leeds, temos de estar prontos".

Guardiola acrescentou que o avançado argentino Julián Álvarez, que jogou na final do Mundial com a França, iria regressar aos treinos após o início do novo ano.