De Portugal, lá estarão o surpreendente campeão em título, Óquei de Barcelos, e os três grandes, FC Porto, Sporting e Benfica, provavelmente o mais forte candidato ao triunfo final.
Do país vizinho, chegam o Barcelona, equipa mais vitoriosa de sempre, e os históricos Reus e Liceo. A destoar na hegemonia ibérica está o Trissino, clube italiano que em 2022 protagonizou o segundo e último sucesso de uma equipa não portuguesa ou espanhola.
O Trissino ganhou a Liga Europeia (antecessora da Champions) em 2021/22, na final disputada com a AD Valongo, em prova que registou a ausência de Sporting, FC Porto, Oliveirense, Benfica e Óquei de Barcelos (Portugal), Noia, FC Barcelona, Liceo da Corunha, Réus e Caldes (Espanha), SCRA Saint-Omer (França) e Forte dei Marmi (Itália).
Depois do hiato do ano da pandemia, foi o sinal de que alguma coisa tinha de mudar.
A Liga dos Campeões tem agora uma fase regular disputada por 16 equipas, oito provenientes das fases de qualificação e oito apuradas diretamente, distribuídas por quatro grupos. No setor feminino, a Liga dos Campeões é disputada por 16 emblemas.
Em força a esta final a oito chega o Benfica, que no sábado encerrou a fase regular do campeonato português invicto, só com quatro empates. Seguiram-se no campeonato, com francamente menos brilho, FC Porto, Sporting e Óquei de Barcelos - ninguém acredita que os minhotos reeditem em Coimbra o brilharete do ano passado.
Cada vez mais a Champions de hóquei em patins é assunto ibérico, com Portugal especialmente empenhado em promover a prova: todas as edições desde 2017/18 tiveram a final jogada em pavilhão luso. A aposta rendeu frutos e nessas sete finais, cinco tiveram vencedor português.
Na fase de grupos, FC Porto e Benfica impressionaram, com lideranças autoritárias nos grupos A e B, respetivamente.
Os dragões ficaram mesmo à frente do gigante catalão, o FC Barcelona, bem como de Trissino e Reus, que também se apuraram.
Já o Benfica, num grupo fortemente português, foi melhor que o Óquei de Barcelos, o rival Sporting e o Liceo da Corunha. No grupo B só caiu um emblema luso, a Oliveirense.
Calendário da final a oito
Quartos de final
Quarta-feira (6 de maio)
FC Porto – Liceo (19:00)
Benfica – Reus (22:00)
Quinta-feira (7 de maio)
Barcelona – Sporting (19:00)
OC Barcelos – Trissino (22:00)
Meias-finais
Sábado (9 de maio)
FC Porto/Liceo – OC Barcelos/Trissino (12:00)
Benfica/Reus – Barcelona/Sporting (16:00)
Final
Domingo (10 de maio)
FC Porto/Liceo/OC Barcelos/Trissino – Benfica/Reus/Barcelona/Sporting (18:00)