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Donos do Utah Jazz querem equipa da NHL em Salt Lake City

Ryan Smith, presidente do grupo que controla a equipa da NBA do estado de Utah
Ryan Smith, presidente do grupo que controla a equipa da NBA do estado de UtahReuters
O Smith Entertainment Group, empresa que controla os Utah Jazz, solicitou formalmente na quarta-feira que a NHL iniciasse um processo de expansão da liga para abrigar uma equipa em Salt Lake City, pela primeira vez na sua história.

O grupo afirma no documento que poderia receber uma equipa já na próxima temporada, com o Delta Center (casa dos Utah Jazz) a servir como arena provisória.

O Delta Center já sediou cinco jogos da pré-temporada da NHL desde 2018.

"A SEG prevê um futuro próximo em que a NHL prosperará em Utah, e estamos 100% focados em fazer isso acontecer o mais rápido possível", disse o presidente da empresa, Ryan Smith, que também é diretor da equipa da NBA do estado americano de Utah.

O comunicado da SEG disse que o grupo está em discussões com o comissário da NHL, Gary Bettman, desde o início de 2022.

A liga de hóquei no gelo dos Estados Unidos afirmou em comunicado à imprensa que vê a proposta com bons olhos.

"Utah é um mercado promissor, e estamos ansiosos para continuar as discussões", respondeu a NHL, acrescentando que ficou "impressionada com o compromisso" da SEG.

Utah tem equipas de hóquei nas minor leagues desde 1969, quando o Salt Lake Golden Eagles foi fundado. Atualmente, o Utah Grizzlies joga a East Coast Hockey League (ECHL) como equipa afiliada ao Colorado Avalanche.

A NHL já foi expandida para 32 equipas com a estreia do Seattle Kraken na temporada 2021/2022.


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