A RedBird Capital e a sua forma de actuar no futebol europeu estão no centro de uma longa investigação assinada por Romain Molina. O jornalista francês, que no passado colaborou com órgãos de comunicação como The Guardian, The New York Times e a BBC, publicou no seu canal do YouTube um vídeo de cerca de 25 minutos dedicado aos investimentos desportivos do fundo fundado por Gerry Cardinale em 2014 e proprietário do AC Milan desde 2022.
A reconstituição percorre várias fases da gestão da RedBird: das relações internas do fundo às decisões da administração do AC Milan, passando por Paolo Maldini, Zlatan Ibrahimovic e Jorge Mendes.
Cardinale e Scheiner, da colaboração à rutura
Um dos principais pontos diz respeito à relação entre Gerry Cardinale e Alec Scheiner, antigo dirigente da NFL e, durante anos, figura central nos investimentos desportivos da RedBird. Scheiner também tinha desempenhado um papel importante no projecto de Toulouse, lançado pelo fundo em 2020.
Segundo a reconstituição de Molina, os primeiros atritos terão surgido após a compra do AC Milan por cerca de 1,2 mil milhões de euros. Scheiner teria considerado a operação particularmente onerosa, também tendo em conta o empréstimo do vendedor concedido pela Elliott. A relação ter-se-á deteriorado definitivamente em 2023, no mesmo período da saída de Maldini, também devido a divergências sobre a composição da administração do clube rossonero.
Molina afirma ainda que, depois da separação de Cardinale, Scheiner terá criado a Otro Capital, fundo que teria recebido cerca de 200 milhões de euros provenientes da RedBird e do próprio Cardinale.
Maldini, Ibrahimovic e duas ideias diferentes de gestão
A investigação dá também amplo destaque a Paolo Maldini e Zlatan Ibrahimovic, duas figuras muito diferentes na relação com a propriedade norte-americana.
Segundo Molina, na origem da rutura entre Maldini e Cardinale teria estado sobretudo uma diferença de visão sobre a gestão da área desportiva. Cardinale teria querido integrar figuras provenientes do mundo das finanças e da análise de dados também nos processos de decisão ligados ao futebol, seguindo modelos próximos daquele que Billy Beane tornou célebre. Maldini, por seu lado, ter-se-ia oposto à ideia de que perfis financeiros tivessem um peso directo nas decisões técnicas.
O caso de Ibrahimovic é diferente. Molina descreve a posição do sueco no universo da RedBird como particularmente sólida, até porque o antigo avançado teria investido pessoalmente no fundo antes de assumir o cargo de Senior Advisor. Na reconstituição do jornalista, este é um elemento que ajudaria a explicar a continuidade da sua relação com a propriedade, apesar de um cargo que, ao longo do tempo, manteve contornos bastante amplos.
Jorge Mendes e o peso dos grandes agentes no AC Milan
A última parte da investigação centra-se em Jorge Mendes, protagonista de várias operações do último verão rossonero. O empresário português teria desempenhado um papel importante nas relações que levaram Ruben Amorim ao banco do AC Milan, apesar de não ser directamente o seu agente, e nas negociações por Gonçalo Ramos e Diego Moreira, contratados, respectivamente, por cerca de 75 e 60 milhões.
Ainda segundo Molina, Jorge Mendes teria tido também influência na gestão da saída de Rafael Leão. A relação com o superagente português é integrada numa reflexão mais ampla sobre a forma como a RedBird se adaptou às dinâmicas do futebol europeu.
A tese do jornalista é que um fundo habituado a atuar com grande força no mundo das finanças pode encontrar-se numa posição muito diferente depois de entrar no sistema do futebol, onde os empresários, intermediários e redes de relações continuam a ter um peso enorme. Daí, segundo Molina, a necessidade de Cardinale recorrer cada vez mais a figuras como Jorge Mendes para se movimentar no mercado e nas operações mais delicadas.
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