O Tribunal Arbitral do Desporto (CAS) proibiu na segunda-feira Valieva por quatro anos por doping, uma decisão que também retirou a medalha de ouro do Comité Olímpico Russo no evento por equipas nos Jogos de inverno de Pequim 2022.

"Não concordamos com estas decisões, nem com a decisão do tribunal nem com a decisão da federação (de patinagem no gelo). Não as aceitamos", declarou o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov: "Se houver alguma oportunidade para contestar e continuar a defender os direitos dos nossos atletas, ela deve ser mobilizada até ao fim".

Valieva testou positivo para a substância proibida trimetazidina, que previne a angina, nos campeonatos nacionais russos em dezembro de 2021. O resultado só foi conhecido depois de ter competido na prova de equipas em Pequim.

A entourage disse que o teste positivo poderia ter sido devido a uma confusão com a medicação para o coração do seu avô. Mas o painel do CAS determinou que não havia margem para que Valieva, que tinha 15 anos na altura da infração, fosse tratada com mais clemência do que um adulto que tivesse cometido uma violação das regras antidopagem.

Na altura, a acusação de doping contra a jovem atleta suscitou fortes emoções na Rússia.

A Rússia, e antes dela a União Soviética, há muito que consideram os Jogos Olímpicos como uma oportunidade de mostrar o país como um vencedor na cena mundial. Mas as controvérsias sobre o doping na última década azedaram as relações de Moscovo com o Comité Olímpico Internacional e obrigaram os seus atletas a competir em sucessivos Jogos sem a bandeira ou o hino nacionais.

"Quando regressámos dos Jogos Olímpicos da China, honrámos estes atletas como campeões olímpicos", disse Peskov sobre Valieva e os seus colegas de equipa: "Estamos convencidos de que, para nós, elas continuarão sempre a ser campeãs olímpicas, independentemente das decisões que forem tomadas a este respeito, mesmo as injustas."