Recorde as incidências da partida
Mikel Merino bateu Livakovic aos 61 minutos, com um remate cruzado, depois de receber um passe de Dani Olmo na sequência de um ressalto aproveitado de Stanisic.
Não satisfeito com isso, o médio-ofensivo do Arsenal bisou aos 88 minutos, depois de receber um passe do seu companheiro de equipa Martín Zubimendi. Merino fez um controlo orientado espetacular e, de primeira, bateu o guarda-redes croata com um remate de pé esquerdo ao ângulo, fazendo o 1-2.
"Estou muito contente por poder ajudar mais uma vez. Mais uma vez, calhou-me sair do banco com a melhor atitude, embora fiques irritado por não poderes jogar mais. Mas esta equipa é uma família e isso demonstra-se sempre", afirmou o médio em declarações à RTVE no final do jogo.
Assim explicou o seu segundo golo: "Foi mais uma questão de aparecer na segunda linha. Uma mudança tática para me colocar como '8', na base. Mas sei o quão bom é o Zubimendi. Fiz a desmarcação para o espaço e ele colocou-me uma grande bola. Destas, controlas três mal e uma bem. Calhou-me a boa".
Europeu e Mundial
É preciso ter em conta que o jogador de Pamplona voltou a fazê-lo. Não é a primeira vez que marca depois de sair do banco, uma vez que, com os dois golos apontados em Split, já leva sete.
Aliás, os seus golos mais icónicos surgiram em jogos nos quais começou como suplente. Por exemplo, nos quartos de final do Europeu, frente à Alemanha, quando fez o 1-2 em Estugarda com uma cabeçada indefensável, imitando depois a celebração do pai no mesmo local. Corria o minuto 119 do encontro.
No Mundial de 2026, marcou aos 90+1 minutos frente a Portugal para fazer o 0-1 nos oitavos de final e voltou a marcar nos quartos de final, diante da Bélgica, para selar o 2-1 definitivo aos 88'.
Além disso, fez o empate (2-2) da Espanha no jogo da primeira mão dos quartos de final da Liga das Nações, em 2025, disputado em Roterdão frente aos Países Baixos, aos 90+3 minutos. Mais recentemente, marcou o golo que fechou o jogo frente à República Checa, em Oviedo, no passado sábado. Corria o minuto 89 e a Espanha acabou por vencer por 3-1.
Segundo o Míster Chip, apenas quatro jogadores marcaram mais golos pela seleção espanhola depois de saírem do banco: Oyarzábal (10), Morata (nove), Morientes (oito) e Ferran Torres (oito).
Merino garante que esta Espanha continua com fome de vencer: "Que continuemos sem o ver. Olhamos para cima, mas com os pés assentes na terra. Com humildade, há dias como o de hoje em que a série de jogos pode complicar-se".