Croácia 1-2 Espanha
A equipa de Slaven Bilic enfrentou uma tarefa hercúlea contra os campeões do mundo, após a goleada por 0-7 sofrida diante da Inglaterra, no sábado, mas respondeu certamente ao desafio nos momentos iniciais, após o escrutínio que se seguiu à sua derrota mais pesada de sempre. A Croácia adiantou-se merecidamente no marcador aos 17 minutos por intermédio de Ivan Perisic: Mateo Kovacic isolou Igor Matanovic, cujo remate inicial foi defendido por Unai Simón, antes de o avançado do PSV Eindhoven cabecear para o fundo da baliza na recarga.
A defesa da Espanha tem estado longe de ser intransponível nesta campanha da Liga das Nações — depois de ter sofrido apenas um golo no caminho para a glória na América do Norte — e Unai Simón quase ofereceu o segundo golo aos anfitriões. O seu passe foi intercetado por Nikola Vlasic, que serviu Matanovic, mas o guardião da La Roja redimiu-se com uma excelente defesa. Os visitantes sentiram dificuldades perante esta aguerrida equipa croata, mas poderiam ter restabelecido a igualdade por duas vezes antes do intervalo, através de Mikel Oyarzabal e Lamine Yamal.
Isso serviu de aviso para o que estava por vir após o reatamento, com um cabeceamento em mergulho de Dani Olmo a passar a centímetros do cruzamento de Lamine Yamal, antes de os visitantes encontrarem o inevitável empate aos 61 minutos. Mikel Merino, lançado ao intervalo, foi o autor do golo, com Olmo a preparar a bola na perfeição para o médio do Arsenal rematar de forma clínica com o pé esquerdo, na sequência de um corte de cabeça intercetado de Josip Stanisic.
A equipa de Luis de la Fuente estava ansiosa por consumar a reviravolta, e Lamine Yamal esteve perto de o conseguir quando o seu remate desviou ao lado do poste mais distante. Contudo, as fragilidades defensivas da Espanha voltaram a surgir, e Perisic aproveitou um passe falhado de Martin Zubimendi para um remate oportuno que Simón negou. O jogador de 37 anos, contudo, viu o seu jogo terminar momentos depois, ao receber o segundo cartão amarelo por uma entrada sobre Marc Cucurella, com a defesa da Croácia a preparar-se para uma sucessão de ataques espanhóis.
Mas, precisamente quando a seleção croata parecia caminhar para um ponto muito suado, Zubimendi assistiu Merino com um passe que o seu colega de equipa no Arsenal dominou sem esforço e disparou um remate imparável de pé esquerdo, batendo Dominik Livakovic.
O resultado deixa a Espanha isolada na liderança do Grupo A3, com quatro vitórias em outros tantos jogos, enquanto a Croácia somou a segunda derrota consecutiva, apesar de uma exibição muito melhorada após o desaire frente à Inglaterra.
Inglaterra 3-0 República Checa
Esta paragem internacional tem sido repleta de promessas para a Inglaterra, mas a derrota frente à Espanha, sofrida mais cedo, tornou este jogo obrigatório para manter vivas as esperanças de liderar o Grupo A3. O conjunto orientado por Thomas Tuchel entrou com vontade e esteve perto de inaugurar o marcador logo no início, quando um livre de Trent Alexander-Arnold, disparado a cerca de 27 metros, obrigou Lukáš Horníček, ex-SC Braga, a uma intervenção para canto. A equipa inglesa não teve vida fácil e os checos deram um aviso pouco depois, quando Alex Kral teve demasiado espaço à entrada da área e rematou às malhas laterais.
Apesar de toda a resistência defensiva da República Checa nos primeiros 25 minutos, o bloqueio foi quebrado por infelicidade própria, quando um cruzamento venenoso de Harry Kane ao longo da pequena área foi introduzido na própria baliza pelo azarado Vladimír Coufal.
Elliot Anderson deveria ter ampliado a vantagem minutos antes do descanso, mas atirou por cima a curta distância. Contudo, redimiu-se ainda na primeira parte ao fazer um passe longo de 30 metros para Morgan Rogers, que assistiu Harry Kane para este apontar o seu 90.º golo pela Inglaterra, numa noite em que igualou o recorde de internacionalizações de Peter Shilton, com 125 jogos.
O golo 91 quase surgiu para Kane nos 10 minutos após o reatamento, quando, após um excelente trabalho de Myles Lewis-Skelly no meio-campo, o avançado recebeu à entrada da área e disparou à trave. Não teve de esperar muito mais, porém, pois Kane aproximou-se do marco de se tornar o primeiro jogador dos Three Lions a atingir uma centena de golos ao elevar-se mais alto ao segundo poste para cabecear um canto de Lewis Hall.
Com o resultado assegurado, Tuchel pôde gerir a equipa nos momentos finais, lançando Rio Ngumoha para a sua estreia em Wembley, antes de retirar Kane para uma receção de herói na sua noite especial.
O avançado do Bayern Munique deverá quebrar o recorde de Shilton quando a Inglaterra voltar ao relvado de Wembley para defrontar a Croácia em novembro, noite em que também poderá carimbar o apuramento para os quartos de final da Liga das Nações. A República Checa, por seu lado, ocupa o último lugar do grupo e encontra-se numa posição perigosa na luta para evitar a despromoção direta à Liga B.
