"Não faz sentido nenhum viajar até lá e desperdiçar o meu tempo enquanto sou vaiado", tinha reclamado recentemente Littler, anunciando um boicote. Nas World Series Finals, em Amesterdão, no final de setembro, o jovem de 19 anos voltou a ser alvo da ira dos espectadores — não era a primeira vez. Littler decidiu, por isso, tomar medidas e faltou ao último torneio da European Tour, em Maastricht, no passado fim de semana.
Littler estará novamente junto ao oche da Westfalenhalle, em Dortmund. A partir de quinta-feira será disputado o evento decisivo da temporada da European Tour. Littler inicia o torneio na sexta-feira frente ao irlandês William O'Connor. Na sua coleção, falta-lhe ainda este título major, o único além do triunfo no European Open de Salzburgo, que será disputado pela primeira vez no próximo ano.
A sede de títulos é provavelmente uma das poucas razões que levam Littler a competir na Alemanha. As participações em torneios no país tornaram-se uma exceção, reservada sobretudo para grandes eventos ou provas financeiramente aliciantes: além da etapa da Premier League em Berlim, do Mundial de Equipas em Frankfurt e do Campeonato da Europa, também participou numa gala em Colónia, pouco antes do Mundial de dezembro. Este ano, Littler abdicou dos seis torneios alemães da European Tour.
A origem do seu pequeno boicote está em Munique. Num torneio da European Tour realizado no ano passado, Littler foi tão assobiado que perdeu simplesmente a vontade de jogar. Seguiram-se experiências semelhantes, como a que viveu recentemente em Amesterdão.
Von Moltke deixa aviso a Littler
Os adeptos gostam de ver a intocável número um perder — e Littler leva isso a peito. No seu país, o bicampeão mundial ainda recebe muito carinho, mas também aí já não reúne consenso. Vários episódios de arrogância, como gestos de troça dirigidos aos adversários, ensombram a imagem do adolescente que conquistou o mundo dos dardos de forma tão sensacional.
"A longo prazo, isso vai acabar por prejudicá-lo mais do que ajudá-lo", afirma Werner von Moltke, diretor-executivo da PDC Europe, numa entrevista à SID: "Quando alguém é multimilionário ou leva uma vida privilegiada e depois se mostra tão sensível, isso nunca ajuda. Espera-se que essas pessoas consigam aguentar alguma coisa."
Littler está, porém, a seguir o caminho que leva a tornar-se o rebelde do circuito, como já foram o australiano Paul Nicholson e o antigo campeão mundial Gerwyn Price (País de Gales).
"Eu só quero jogar dardos — e, claro, dar autógrafos", garantiu Littler. Em Dortmund, podem esperá-lo novos assobios.