O piloto australiano falhou cinco corridas desde que se despistou e partiu a mão nos testes do Grande Prémio dos Países Baixos, em agosto, com o jovem neozelandês Liam Lawson como substituto.

"Esse é certamente o plano", disse Bayer aos jornalistas no Grande Prémio do Catar, quando questionado se Ricciardo deveria regressar ao Texas. "Ele estava no simulador na segunda-feira e disse que poderia ir quase até ao fim, mas não estava 100% e não queria apressar as coisas. Temos o luxo de ter um piloto de terceira categoria que pode sentar-se no banco, por isso decidimos em conjunto dar-lhe um pouco mais de tempo e ele deverá estar no carro em Austin".

A AlphaTauri está em último lugar na classificação dos construtores, mas Lawson alcançou a sua melhor classificação até agora em 2023 com um nono lugar em Singapura no mês passado. Bayer disse que o chamou de "Liam, o Leão" após seu desempenho impressionante em Marina Bay.

"Ele está a fazer um excelente trabalho com os engenheiros... Está a melhorar volta após volta. Está a aprender muito rapidamente e está a lutar", disse o austríaco. "Ele continua a ter um bom desempenho, por isso estou muito feliz por ele fazer parte da família."

Lawson vai regressar a um papel de reserva na próxima época, com Ricciardo a ter como parceiro o japonês Yuki Tsunoda. "Só temos dois lugares e Daniel traz muita experiência para a mesa, particularmente quando se trata da configuração do carro, algo com que estávamos a lutar", disse Bayer. "Chegámos à conclusão de que, para podermos reclamar o primeiro lugar no meio-campo, precisávamos de um piloto experiente, mas que continuaríamos a desenvolver jovens talentos que acabariam por se juntar à Red Bull Racing".