Estas são as principais conclusões de Finley Crebolder sobre o Grande Prémio de Singapura de 2026, vencido por Max Verstappen e com Kimi Antonelli em terceiro, ficando a uma corrida de conquistar o título.
Verstappen regressa ao seu melhor, imbatível
A Red Bull e Verstappen conquistaram a sua primeira vitória da temporada na semana passada, na Malásia, e provaram de forma categórica, nas ruas de Singapura, que não se tratou de um acaso.
Por se tratar de um fim de semana com sprint, houve quatro sessões relevantes em Singapura. Verstappen foi o mais rápido em todas, conquistando duas pole positions e duas vitórias em corrida, ao volante de um carro que não era, de forma alguma, muito superior ao dos adversários.
Exibições tão dominantes do neerlandês eram habituais antes desta temporada, mas o seu nível tinha baixado em 2026. Enquanto nos anos anteriores extraía todo o potencial dos carros e dominava claramente os colegas de equipa, desta vez não fazia nenhuma dessas coisas, ao mesmo tempo que questionava se queria continuar na Fórmula 1, quanto mais na Red Bull. Agora, porém, comprometeu-se com a equipa ao assinar um novo contrato, passou a contar com um carro melhor e voltou a ser intocável.
O outro Red Bull, de Isack Hadjar, ficou muito longe de Verstappen nas sessões de qualificação em que pôde participar antes de ser travado por um problema mecânico. Apesar de terem um carro mais rápido, nem os Ferrari de Lewis Hamilton e Charles Leclerc foram consistentemente rápidos o suficiente para superar o tetracampeão do mundo ao longo do fim de semana.
Esta recuperação chegou demasiado tarde para Verstappen lançar uma ofensiva tardia pelo título, como fez em 2025, mas ficaria surpreendido se não terminasse agora o campeonato em segundo. Além disso, olhando para a forma como está a conduzir e para o desenvolvimento da Red Bull, é difícil não o ver como o grande favorito para a temporada de 2027.
O pesadelo de Hamilton
A luta de Verstappen pela vitória em Singapura e pelo segundo lugar do campeonato ficou muito mais facilitada no domingo devido a um dia absolutamente desastroso de Lewis Hamilton.
Quando conseguia juntar tudo, Hamilton tinha mais ritmo do que qualquer outro ao longo do fim de semana. Ainda assim, qualificou-se em terceiro e terminou a corrida em sexto. E, embora a Ferrari o tenha desiludido tantas vezes, desta vez só pode culpar-se a si próprio.
Depois de ter sido o mais rápido nas duas primeiras sessões de qualificação para a corrida principal, perdeu uma das pole positions mais valiosas da Fórmula 1 ao mexer na afinação do carro para a última tentativa e, nas suas próprias palavras, "passou dos limites."
No dia seguinte, estava a conduzir bem e tinha uma hipótese real de bater o colega de equipa Leclerc e terminar em segundo. No entanto, acabou com as esperanças de sequer subir ao pódio ao contrariar as instruções da equipa e não entrar nas boxes durante o Safety Car Virtual. Como todos, exceto ele, conseguiam prever, o desgaste dos pneus custou depois muito ritmo a Hamilton na fase final e permitiu que Leclerc, Antonelli e os McLaren o ultrapassassem. Se tivesse parado quando lhe foi pedido, teria terminado, pelo menos, em terceiro.
Desde que chegou à Ferrari, houve várias ocasiões em que Hamilton beneficiou de escolher a sua própria estratégia em vez de seguir a da equipa. No domingo, pareceu que isso o deixou sem confiança no julgamento da Ferrari e demasiado confiante no seu próprio. Não é propriamente uma receita para o sucesso.
Escrevi depois do Grande Prémio da Malásia que, em termos de capacidade pura, continua a ser o adversário mais próximo de Verstappen na grelha, mas que já não é suficientemente consistente. Em Singapura, isso ficou bem evidente.
Antonelli não se deixa abalar
A perda de Hamilton foi o ganho de Antonelli, com o italiano a conquistar um lugar no pódio e a ficar a uma corrida de se tornar campeão do mundo de Fórmula 1.
A certa altura, no domingo, pareceu que iria ceder perante a enorme pressão. Em quinto lugar, estava a uma advertência de receber uma penalização de cinco segundos por exceder os limites da pista, sofria tanto com o calor intenso que colocava uma mão fora do cockpit para tentar arrefecer e tinha problemas nos travões. Depois, superou tudo.
A forma como aproveitou um erro de Lando Norris para subir ao quarto lugar foi magistral. Depois, ultrapassou Hamilton com muito maior facilidade do que o campeão em título, garantindo um lugar entre os três primeiros que parecia quase impossível 15 voltas antes.
A prestação foi mais uma demonstração notável de serenidade por parte de alguém que acaba de fazer 20 anos, está na grelha da F1 há menos de dois e disputa a sua primeira luta pelo título. Não que tenha permitido que essa luta se equilibrasse verdadeiramente.
Na próxima temporada, é provável que enfrente um dos maiores desafios da história da Fórmula 1: uma batalha pelo campeonato do mundo com Max Verstappen. Apesar da sua inexperiência, já parece preparado para isso.