Max Verstappen tinha dominado o fim de semana em Singapura, ao vencer o sprint e conquistar a pole position para a corrida principal. Confirmou esse domínio ao vencer este domingo, depois de ter estado na liderança durante toda a corrida.
Verstappen no controlo
Charles Leclerc partiu da sua P2 o mais rapidamente possível. Esteve perto de ultrapassar o neerlandês. No entanto, o tetracampeão do mundo resistiu e conservou a pole position. Atrás deles, Lewis Hamilton também tentou ultrapassar o seu colega de equipa, mas não conseguiu. Andrea Kimi Antonelli não quis ficar atrás e estava ansioso por dar uma lição ao britânico. Os dois Racing Bulls também travaram uma batalha desde a partida.
Depois disso, Ollie Bearman ganhou uma posição a Esteban Ocon (3.ª volta, P11) e, depois, ultrapassou Carlos Sainz (5.ª volta, P10). Os pilotos da frente da grelha também mantiveram um bom ritmo. E, embora Verstappen procurasse a volta mais rápida, Hamilton não ficou atrás. Leclerc também se juntou à luta.
Mas Verstappen começou a ganhar uma boa vantagem a partir da 7.ª volta (+1 segundo). A margem não durou muito, uma vez que a corrida abrandou na 9.ª volta, na sequência da paragem de Gabriel Bortoleto (carro de segurança virtual). Leclerc aproximou-se, enquanto Isack Hadjar atacou Sergio Perez para subir à P17.
Finalmente, depois de mais algumas voltas em pista, Verstappen aumentou a vantagem (+3,5 segundos, 17.ª volta). Por outro lado, Antonelli estava agora perto de Hamilton. O italiano estava a ser perseguido por Lando Norris.
Batalha na Ferrari?
Na 19.ª volta, Hamilton colocou pneus de composto vermelho. Saiu na P7, atrás de Liam Lawson. Do seu lado, Leclerc continuou a perder velocidade. A sete segundos de Verstappen, teve de resistir e levar o seu monolugar ao limite (22.ª volta). A degradação continuou. Antonelli parou (24.ª volta). Regressou à pista na P6, atrás de Hamilton. Por fim, Leclerc colocou pneus novos (25.ª volta). Regressou na P4, à frente do seu colega de equipa. Ainda assim, o britânico continuou colado ao monolugar do monegasco.
Franco Colapinto ficou imobilizado na escapatória (curvas 7/8) durante a 31.ª volta. Foi mostrada uma bandeira amarela. Isso permitiu-lhe levar facilmente o seu monolugar até à garagem. Verstappen colocou pneus novos alguns instantes depois (32.ª volta). Sem sobressaltos, regressou na P1, precisamente onde já se encontrava.
Mais atrás, George Russell conseguiu subir ao 7.º lugar (partira de 19.º). Hadjar continuou a sua recuperação e chegou ao 13.º lugar (37.ª volta).
À aproximação da 40.ª volta, o carro de Lance Stroll começou a deitar fumo. O piloto ficou, por isso, imobilizado e foi acionado o carro de segurança virtual.
Verstappen vence, Leclerc é segundo
Leclerc aproveitou o carro de segurança virtual para colocar pneus novos (macios). Antonelli fez o mesmo (macios).
Isso relançou por completo o monegasco, que recuperou três segundos numa volta. Alguns minutos mais tarde, tinha alcançado e anulado toda a desvantagem para o seu colega de equipa (46.ª volta).
A questão era agora saber se conseguiria recuperar a diferença para Verstappen (15 segundos) antes do fim da corrida.
Na parte final do Grande Prémio, Leclerc acumulava as voltas mais rápidas. Em sentido contrário, Hamilton estava em dificuldades. Na 55.ª volta, chegou a passar por um grande susto quando Norris se aproximou rapidamente. No entanto, o piloto da McLaren perdeu a vantagem para Antonelli. O italiano ultrapassou depois o piloto da Ferrari. Norris fez o mesmo alguns segundos mais tarde.
Ao fim de 62 voltas, Verstappen foi declarado vencedor. Leclerc e Antonelli acompanharam-no no pódio. Hamilton terminou apenas no 6.º lugar. Russell acabou em P9 e Hadjar em 10.º.