O australiano teve um início de temporada calamitoso, despistando-se a caminho da grelha no grande prémio caseiro em Melbourne, e depois não conseguiu arrancar na China devido a um problema elétrico no seu carro.
No entanto, na terceira ronda, no Japão, Piastri terminou em segundo lugar, atrás do piloto da Mercedes, Kimi Antonelli, para dar aos adeptos uma recordação da qualidade que, na época passada, lhe deu 34 pontos de vantagem na corrida ao título após 15 rondas.
A crise no Médio Oriente obrigou à interrupção dos Grandes Prémios do Bahrain e da Arábia Saudita, deixando a caravana da Fórmula 1 em terra durante a maior parte do mês, até à retoma das corridas em Miami, no início de maio.
Piastri, que completou 25 anos na segunda-feira, vê a pausa na temporada como uma oportunidade para a McLaren começar a trabalhar para descobrir como encurtar a diferença para a Mercedes, que ganhou os três grandes prémios e o sprint da China até agora este ano.
"Obviamente, a pré-época deste ano foi muito curta, por isso é uma boa oportunidade para todos treinarem bem. Mais algum tempo para nos prepararmos, basicamente. Penso que aprendemos muito nas primeiras corridas e ainda temos muito mais para aprender, por isso temos mais tempo para analisar as coisas, sentarmo-nos, digeri-las e tentar voltar mais fortes para Miami", afirmou num vídeo publicado nas redes sociais esta semana.
Experiência humilhante
Piastri, que está na sua terceira temporada na Fórmula 1, foi nomeado na quarta-feira como o desportista mais bem pago da Austrália pelo Sydney Morning Herald, com um rendimento estimado entre 57 e 59 milhões de dólares australianos (34,5 e 35,7 milhões de euros).
O seu valor comercial disparou no ano passado quando ganhou sete das primeiras 15 corridas na então dominante McLaren e ameaçou acabar com a longa espera da Austrália por um campeão mundial, que entra no seu 46.º ano esta época.
No final, as vitórias deixaram de aparecer e o colega de equipa Lando Norris conquistou a coroa com a ascensão de Max Verstappen no final da época para a Red Bull, relegando o australiano para terceiro na classificação final. Foi uma experiência humilhante para Piastri, mas com a qual claramente aprendeu, já que a McLaren procura fechar a clara lacuna de desempenho que a Mercedes abriu sob os novos regulamentos nesta temporada.
"Sabemos do ano passado que, mesmo quando se tem o melhor carro, ainda é preciso operá-lo a um nível incrivelmente alto", disse, depois de ter resistido ao Mercedes de George Russell em alguns momentos na corrida para o pódio de Suzuka.
"Acho que é interessante ver que, quando alguém tem o carro mais rápido, não é assim tão simples. Penso que o facto de ter conseguido manter o George atrás de mim durante tanto tempo foi muito encorajador, mas não temos ilusões. Fizemos tudo bem este fim de semana e mesmo assim fomos derrotados por 15 segundos, por isso temos um grande fosso para preencher. Estou confiante de que podemos lá chegar, mas sim, ainda temos algum trabalho a fazer", indicou.