Mundial-2026: Fernando Varela diz que empate com Espanha foi “euforia enorme"

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“É uma euforia enorme poder levar um empate contra uma das poderosas seleções do Campeonato do Mundo. Acho que é um motivo de alegria e de orgulho para todos os jogadores, todos os intervenientes que estão na seleção e para todo o povo cabo-verdiano”, disse à agência Lusa.

A seleção de Cabo Verde, estreante em campeonatos do mundo, impôs hoje um surpreendente empate 0-0 frente à campeã europeia Espanha, em jogo da primeira jornada do Grupo H, disputado em Atlanta.

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Frente a uma seleção apontada como uma das favoritas à conquista do título e campeã mundial em 2010, a seleção cabo-verdiana, a segunda a estrear-se no presente campeonato, conseguiu segurar o nulo e conquistar o primeiro ponto de sempre num mundial.

O antigo defesa, de 38 anos, destacou o simbolismo da estreia e o percurso que levou a seleção ao torneio que decorre nos Estados Unidos, México e Canadá, entre 11 de junho e 19 de julho.

“Acho que os jogadores unificaram ao máximo as cores cabo-verdianas, aquilo que simboliza ser cabo-verdiano, que é com muito esforço, muito orgulho, muito trabalho, que as coisas se conseguem. Acho que hoje foi a prova disso tudo”, salientou.

Fernando Varela lembrou que muitos jogadores estrearam-se hoje em grandes competições e enfrentaram a campeã europeia logo no primeiro jogo.

“Podia haver algum nervosismo. (…) O que fizeram hoje foi tremendo, um marco que ficará para sempre na história e que tem de ser celebrado como uma vitória”, indicou.

À Lusa, o antigo futebolista admitiu ainda que o resultado reforça a ambição da equipa.

“Depois do jogo de hoje, Cabo Verde tem o direito de sonhar. Antes já o tinha, porque fez de tudo para estar neste Mundial e teve uma boa qualificação contra grandes equipa de África, e, agora, esta estreia, penso que tem todas as condições para sonhar, para chegar à fase seguinte”, observou.

Ainda assim, e apesar do entusiasmo, deixou um aviso para o que vem pela frente.

“Os jogadores sabem o que têm de fazer, o treinador sabe o que tem de fazer. Manter os pés no chão. Foi apenas um empate, ainda há muito trabalho pela frente. Isso tem de ser o mote para o próximo jogo”, sublinhou.

Fernando Varela fez carreira em Portugal, Roménia e Grécia, representando clubes como o Estoril Praia, Feirense, Casa Pia, Alverca, PAOK e Vaslui.

Pela seleção cabo-verdiana somou mais de 50 internacionalizações, participando em duas Taças das Nações Africanas, em 2013 e 2015.

O Grupo H vai encerrar hoje com o embate entre o Uruguai, campeão do mundo nas longínquas edições de 1930 e 1950, e a Arábia Saudita, que, há quatro anos, estreou-se com um surpreendente triunfo sobre a Argentina, que se sagrou nessa edição campeã mundial.