Com 39 anos, o capitão argentino vive a reta final de uma carreira histórica em Mundiais. Messi soma 21 golos e 12 assistências em Mundiais, outro registo inédito, e tinha estendido para nove a sua sequência de jogos consecutivos a marcar na competição.
Messi atingiu a marca de 16 jogos a eliminar em Mundiais, um recorde. É o melhor marcador da história do torneio, depois de ultrapassar o registo do alemão Miroslav Klose (16 golos), que se mantinha desde 2014.
O argentino igualou o recorde ao apontar um hat-trick na estreia da Argentina, frente à Argélia, e isolou-se no topo ao marcar dois golos diante da Áustria, ampliando a sua conta contra a Jordânia.
Jairzinho (Mundial de 1970) e Just Fontaine (1958) foram ultrapassados por Messi, já que a marca de golos em seis jogos seguidos ficou para trás. Messi lidera também a tabela de melhores marcadores da presente edição do Mundial, com oito golos, à frente de rivais diretos como Mbappé e Haaland.
Sob o comando de Lionel Scaloni, a seleção argentina terminou a fase de grupos com 100% de vitórias, liderando o Grupo J, com triunfos sobre a Argélia (3-0), Áustria (2-0) e Jordânia (3-1).
Nas fases a eliminar, a equipa argentina sentiu dificuldades perante os africanos de Cabo Verde e Egito, mas garantiu o apuramento para os quartos de final, onde venceu a Suíça. Frente à Inglaterra, nas meias-finais, a reviravolta por 2-1 contou com duas assistências de Messi, que voltou a ser decisivo quando a sua equipa mais precisava dele.