Depois de um início de temporada atribulado, Rafael Nadal entrou da melhor forma no Open da Austrália, tendo levado a melhor sobre o número 38 do ranking ATP por 7-5, 2-6, 6-4 e 6-1, ao cabo de três horas e 43 minutos.

Num primeiro set disputado até ao limite, ambos os tenistas foram segurando os respetivos jogos de serviço, até que o o segundo classificado da hierarquia mundial conseguiu quebrar a pancada de Draper no jogo decisivo antes do tiebreak.

Contudo, o primeiro parcial ficou marcado por uma história curiosa, que teve Nadal, um apanha bolas uma raquete como artistas principais. Numa altura em que vencia Draper por 4-3 e os dois trocavam de campo, o espanhol ficou sem a raquete que utilizava depois de a mesma ter sido levada por engano para que fosse feita nova encordoação.

Nadal tinha, de facto, dado indicação a um apanha bolas - elementos destacados também para este tipo de tarefas - para que uma das suas raquetes fosse levada, mas acabou por ficar sem aquela com que estava a jogar, tendo recorrido a uma suplente para continuar a partida.

"Foi um momento engraçado", admitiu, já depois do encontro, ele que sorriu enquanto procurava uma explicação para um momento que terá causado algum desconforto pela mudança repentina de planos.

Certo é que o primeiro set foi mesmo para o tenista maiorquinho, que viu Draper responder logo de seguida, com duas quebras de serviço consecutivas que lhe valeram a conquista do segundo parcial.

Mas Nadal voltou à carga no terceiro e, quebrando a pancada ao adversário para fechar a 6-4, tendo dado a "raquetada final" no terceiro, no qual até entrou a perder o serviço, mas em que respondeu quebrando logo de seguida e por três vezes consecutivas, antes de celebrar a vitória.