Ao todo, passaram por Melbourne Park, palco do Open da Austrália, 839.192 pessoas entre os dias 16 e 29 de janeiro, naquele que foi o primeiro torneio em dois anos livre de restrições relacionadas com a COVID-19.
Este número supera o anterior recorde de 812.174 espectadores, referente a janeiro de 2020, e eclipsa os registos do ano passado nos outros torneios Grand Slam: 515.164 visitaram Wimbledon, 613.500 estiveram em Roland Garros e 776.120 marcaram presença no Open dos Estados Unidos.
Segundo a organização, foram ainda mais de 60 mil as pessoas que viram os eventos de qualificação do torneio, o que eleva o número de presenças para 902.312.
Para além disto, foi ainda superado o registo de assistência de um só dia no Open da Austrália, que recebeu 94.854 a 21 de janeiro. O anterior recorde, datado de 2020, estabelecia 93.709 espectadores como máximo de um só dia.
"Foi noticiado que já não tínhamos os grandes nomes, que ia ser um torneio terrível. Mas as pessoas só querem ser entretidas", sublinhou Craig Tiley, diretor executivo da federação australiana de ténis, à Melbourne Age.
"As pessoas querem divertir-se e o ténis é uma grande opção para elas. Está a tornar-se numa coisa de verão para as pessoas de Melbourne, para os australianos e para os nossos convidados de todo o mundo", acrescentou.
Agora, a organização já olha para o futuro, com a marca de um milhão de pessoas a poder ser batida já na próxima edição.
"Este ano foi o começo disso. Serão três semanas extravagantes", anteviu Craig Tiley.