Farrell, pai do capitão da Inglaterra, Owen, foi assistente de Warren Gatland nas digressões de 2013 e 2017 à Austrália e Nova Zelândia, embora se tenha tornado indisponível para a digressão de 2021 à África do Sul.
Tornou-se o treinador principal da Irlanda em 2019, levando-os a uma primeira vitória na Nova Zelândia e a um Grand Slam das Seis Nações no ano passado. Anteriormente, passou quatro anos como treinador adjunto da Inglaterra.
O seu contrato foi prolongado até 2027 em dezembro, altura em que a União Irlandesa de Futebol de Rugby afirmou que ficaria "extasiada" se lhe fosse atribuído o cargo de treinador dos Leões e que iria discutir quanto tempo precisaria para se afastar do cargo na Irlanda.
A antiga estrela da liga de râguebi de Wigan e da Grã-Bretanha também jogou pela equipa da união inglesa, incluindo no Campeonato do Mundo de Râguebi de 2007. É o primeiro treinador irlandês a dirigir os Leões desde Noel Murphy, na digressão de 1980 à África do Sul, e o primeiro inglês desde Clive Woodward, em 2005, na Nova Zelândia.