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20 dias depois da vitória do Benfica em casa do Club Brugge, águias e gazelas voltaram a encontrar-se, desta feita no Estádio da Luz e na segunda mão dos oitavos de final da Liga dos Campeões. Apesar de se apresentar teoricamente em posição confortável, Roger Schmidt manteve o conservadorismo e fez apenas uma mexida na equipa inicial, com Chiquinho a entrar para o lugar de Neres. Destaque ainda para a primeira chamada ao banco do menino Cher Ndour, vencedor da Youth League na temporada passada.
Nos belgas, que não vivem um bom momento, Scott Parker, apontado à saída nos últimos dias, apostou na titularidade de Yaremchuk no lugar de Jutglà, numa partida que marcou o regresso do avançado ucraniano ao Estádio da Luz.
As águias entraram com tudo no encontro e, com pouco mais de um minuto de jogo, João Mário inaugurou o marcador com um toque primoroso para o fundo das redes de Mignolet, mas o golo foi (bem!) anulado por fora de jogo de Gonçalo Ramos no início da jogada. Os belgas responderam na jogada seguinte, mas o cabeceamento de Vanaken saiu ao lado.
O Benfica continuou por cima, guiado pelos passes clamorosos de Chiquinho e as arrancadas de Gonçalo Ramos, Rafa e João Mário, e, aos 15 minutos, Florentino apareceu em zona perigosa, mas na hora de atirar à baliza o remate saiu ao lado. Pouco depois foi a vez de João Mário pisar as mesmas zonas, só que, desta feita, o golo foi negado por um fantástico corte de Meijer em cima da linha de baliza.
A resposta das gazelas saiu, novamente, da cabeça do capitão Vanaken, que voltou a ganhar a posição a Otamendi e António Silva, mas o remate teve o mesmo desfecho do primeiro. O médio voltou a tentar de livre direto, numa falta que ditou a ausência do capitão encarnado da primeira mão dos quartos de final, com Grimaldo a impedir o remate com as pernas.
Aos 38 minutos, Gonçalo Ramos atacou o espaço no corredor esquerdo a passe de João Mário, já perto da área puxou para dentro e cruzou para o interior da área. Rafa recebeu, rodou sobre um adversário e rematou rasteiro para o fundo da baliza do Club Brugge. Este tento teve o condão de colocar os encarnados praticamente nos quartos de final fruto da vantagem de três golos e de ser o centésimo do Benfica em 2022/2023.
Já em cima do intervalo, Grimaldo ameaçou de livre direto, e João Mário voltou a servir Gonçalo Ramos que, dentro da área, puxou para o centro, driblou dois defesas belgas e atirou sem hipóteses para Mignolet. Desta forma, as equipas recolheram aos balneários com o Benfica a vencer por 4-0 na eliminatória, depois de uma primeira parte em que as águias foram bastante superiores e, apesar dos golos, pecaram na hora da finalização.
Para a segunda parte, Scott Parker colocou Onyedika no lugar de Noa Lang que, diga-se, ficou à beira da expulsão por duplo amarelo na primeira parte. Os belgas não conseguiram reagir e, aos 57 minutos, Aursnes viu a desmarcação de Grimaldo na esquerda, o espanhol tirou o cruzamento rasteiro e Gonçalo Ramos que, com muito oportunismo, apareceu solto ao primeiro poste, fez o 3-0 e voltou a bisar de águia ao peito.
À entrada para os últimos 20 minutos do encontro, Sylla perdeu a bola dentro da área, tentou redimir-se do erro, mas derrubou Gilberto dentro da área. Halil Umut Meler assinalou grande penalidade e, na cobrança, João Mário enganou Mignolet e atirou rasteiro para o quarto golo encarnado. Pouco depois, João Neves encontrou David Neres que, já dentro da área, desferiu um remate rasteiro e colocado para o 5-0.
A fechar as contas, Meijer apareceu solto na área e, com um grande remate de primeira ao ângulo, fez o golo de honra do conjunto belga. Com o resultado feito e o apito final do árbitro, o Benfica apurou-se pela 20.ª vez na sua história para os quartos de final, que se disputam nos dias 11 e 12 e 18 e 19 de abril. O sorteio acontece no próximo dia 17 de março.
Homem do jogo Flashscore: Gonçalo Ramos (Benfica)