O ala está a apenas um ensaio da marca de 27 de Stuart Hogg, que já marcou três na vitória de sábado por 30-21 sobre a Inglaterra em Murrayfield. Talvez ainda mais impressionante seja o ritmo de ataque de Van der Merwe, nascido na África do Sul, com seus 26 ensaios pela Escócia em apenas 37 jogos.

Por outro lado, o lateral Hogg, recentemente reformado, encerrou a carreira na Escócia com 27 tries em 100 partidas internacionais.

A Irlanda, campeã do Torneio das Seis Nações, continua a caminho de um Grand Slam, mas a quarta vitória consecutiva dos escoceses sobre a Inglaterra deixou-os na luta pelo primeiro título desde que venceram o último Torneio das Cinco Nações em 1999.

E Van der Merwe disse que ficaria feliz em não marcar ensaios se isso significasse que a Escócia derrotaria a Itália num encontro da quarta ronda no Estádio Olímpico de Roma, a 9 de março.

"Queremos começar a ganhar coisas como uma equipa", disse ele:"Para mim, a equipa está sempre em primeiro lugar. Se isso significa que tenho de fazer o passe e não marcar, então tenho de o fazer. Se eu não marcar, mas conseguirmos a vitória, serei um homem feliz."

O triplo de Van der Merwe no sábado significou que ele se tornou o primeiro jogador escocês nos 153 anos de história do jogo internacional mais antigo da união de rúgbi a marcar três ensaios contra a Inglaterra.

Ele agora também marcou seis tentativas em quatro aparições vencedoras contra a Inglaterra desde sua estreia na Taça de Calcutá em 2021.

"Não sei o que é, mas obviamente adoro marcar contra a Inglaterra, então é muito especial", disse Van der Merwe.