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Râguebi: Aos 36 anos, James O'Connor tem como objetivo jogar o Mundial-2027

James O'Connor com a bola na mão pelo Leicester frente ao Northampton
James O'Connor com a bola na mão pelo Leicester frente ao NorthamptonDAVID ROGERS / GETTY IMAGES VIA AFP

O experiente abertura James O'Connor afirmou esta quarta-feira que vai regressar ao Western Force do Super Rugby, com o objetivo, aos 36 anos, de integrar a seleção da Austrália no Mundial do próximo ano, que se realiza em solo australiano.

O'Connor assinou um contrato de uma época com o Force, equipa de Perth, onde se estreou com apenas 17 anos em 2008, depois de ter deixado os Leicester Tigers de Inglaterra, numa carreira de rugby de clubes que também o levou a França e à Nova Zelândia.

"Estou tão entusiasmado por voltar ao Force. Sinto que é um momento de círculo completo na minha vida", disse O'Connor, que soma 68 internacionalizações pelos Wallabies e já representou o Force, Queensland Reds, Melbourne Rebels e Canterbury Crusaders no Super Rugby.

"Ainda tenho muito bom rugby para dar. Quero aproveitar ao máximo aquele que poderá ser o meu último ano", afirmou O'Connor: "Sinto que o meu corpo está preparado e a minha mente pronta."

O'Connor revelou que mantém a esperança de voltar a jogar pelos Wallabies, com o objetivo de terminar a carreira no Mundial-2027, na Austrália, em outubro e novembro do próximo ano.

"É um momento incrível para o rugby australiano, com o Mundial já ao virar da esquina", disse O'Connor.

E esta é uma oportunidade para mim de medir forças com os melhores da Austrália todas as semanas.

"Estou entusiasmado por trazer a minha experiência a este grupo. Joguei por todo o mundo durante duas décadas. Conheci muitos programas diferentes e várias estruturas distintas."