Enquanto Alcaraz, de 20 anos, explodiu em cena de forma espantosa e já tem dois títulos do Grand Slam no currículo, o progresso de Sinner tem sido menos espetacular.
Nos 16 Grand Slams que o italiano disputou, a sua melhor participação foi em Wimbledon, no ano passado, quando chegou às meias-finais e foi derrotado por Novak Djokovic. Alcaraz derrotou então Djokovic na final - um resultado que ofereceu mais uma prova de que o espanhol poderia reinar supremo sobre a próxima geração durante anos.
Sinner está agora a fazer com que as pessoas questionem essa lógica.
O final de 2023 parece ter sido um momento crucial para o jovem talento, cujo jogo se elevou a um novo nível.
O título conquistado em Pequim, em setembro, incluiu vitórias sobre Alcaraz e Daniil Medvedev, tendo depois vencido novamente o russo Medvedev para conquistar o título de Viena.
Depois disso, derrotou Djokovic na fase de ronda do ATP Finals em Turim e, uma semana mais tarde, levou a Itália ao título da Taça Davis em Málaga.
Sinner foi, sem dúvida, o jogador em maior destaque nas últimas semanas de 2023, terminando o ano com a melhor classificação da carreira, quatro do mundo, e algo no seu comportamento sugere que está agora pronto para tomar Melbourne de assalto quando o Open da Austrália começar na próxima semana.
"Há jogadores que não se vencem se não tiverem algo de diferente. É preciso ter algo de especial para ganhar majors. E acho que o Jannik tem estado a trabalhar nisso e está a dar frutos. Ele está pronto e penso que estará pronto para ganhar um Major. Em 2024? Porque não?", disse Alex Corretja, analista da Eurosport, durante a preparação para o Open da Austrália.
Sinner optou por não jogar um torneio de preparação antes do primeiro Grand Slam do ano, mas passou uma parte da época baixa a treinar com o seu amigo Alcaraz em Espanha. Agora, ele espera sair da sombra do espanhol.