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Ons Jabeur começou a sua última tentativa de se tornar a primeira mulher árabe e africana a ganhar um título do Grand Slam com uma vitória confortável por 6-3 e 6-1 sobre Yulia Starodubtseva, esta segunda-feira.
A sorridente sexta cabeça de série - a quem os fãs apelidaram de "Ministra da Felicidade" tunisina - já esteve perto da glória do Grand Slam, chegando às duas últimas finais de Wimbledon e terminando em segundo lugar para Iga Swiatek no US Open de 2022.
"É muito especial estar de volta aqui", disse Jabeur, que foi eliminada na segunda ronda em 2023 devido a problemas de saúde.
"Decidi descansar um pouco antes do Open da Austrália e jogar aqui", acrescentou.
"O ano passado não foi muito bom para mim aqui e estava um pouco stressado, mas o público ajudou-me a sentir menos stressada. Vi pessoas que conheço desde 2016 a torcerem por mim durante a qualificação. Eles têm-me seguido desde a qualificação", lembrou.
Num primeiro set complicado, Jabeur trocou duas vezes breaks com a sua adversária ucraniana, mas quebrou para liderar por 5-3 após um jogo de 11 minutos, antes de assumir a liderança.
A jogadora de 29 anos mostrou-se muito mais confiante no segundo set, ganhando uma vantagem de 3-1 com um smash aéreo e quase brincando com a sua adversária com alguns slices deliciosos para selar a vitória e preparar-se para defrontar Mirra Andreeva ou Bernarda Pera.
