Pelo segundo ano consecutivo, Rafa Nadal falhará um torneio que ganhou 12 vezes devido a lesões. No entanto, o Open de Barcelona voltou a confirmar-se como um dos mais importantes e amados eventos de terra batuda: "O facto de termos Carlos Alcaraz, Stefanos Tsitsipas, Jannik Sinner, bem como outros jogadores históricos, dá-nos muita energia", assegurou o director do torneio e antigo número três da ATP David Ferrer numa entrevista exclusiva com o Flashscore.

- Já perdeu a final deste torneio quatro vezes, sempre contra Nadal: será ele o mais forte de todos os jogadores contra quem jogou?

- Um dos melhores sem dúvida, mas também colocaria Novak Djokovic na mesma escala. É verdade que nem sequer consegui vencer Roger Federer, mas penso que estes dois jogadores são diferentes de todos os outros contra os quais joguei.

- Todos querem ver Alcaraz, o que o torna tão especial?

- Ele tem carisma, está próximo da multidão e, acima de tudo, tem um jogo realmente espectacular, com muito poder. Ele é também um jogador que se diverte no campo e as pessoas reparam nisso.

- No ano passado foi aqui que se tornou claro que Carlos Alcaraz poderia chegar ao topo muito mais cedo do que o esperado. Até onde é que ele pode ir?

- Não sei. Mas ele já é o número um e o mais jovem de sempre a ganhar um Grand Slam. Ele está a bater um recorde atrás do outro. Não quero compará-lo a Nadal, Djokovic ou Federer porque é muito difícil de igualar. Mas sem dúvida será um jogador que vai marcar uma era no ténis espanhol e mundial.

- A rivalidade que ele tem com Jannik Sinner é bela e emocionante.

- Sim, muito bonito e eu gosto porque considero Jannik um jogador muito bom que está a melhorar todos os anos, atingindo os seus objetivos, e tenho a certeza que terá as suas hipóteses de ganhar um Grand Slam e de se tornar o número um. De facto, entre os jovens jogadores ele é o que mais me impressiona devido à força das pancadas e à sua margem de melhoria, que ainda é muito ampla.

- Concorda que esta será a grande rivalidade do futuro?

- Poderia ser, mas não faltam bons jogadores por aí. Há também Sebas Korda, que está sempre a melhorar. Mas neste momento, sim, estes são dois jogadores que têm uma ideia clara de qual é o seu objectivo e são muito ambiciosos. Deste ponto de vista, é uma boa rivalidade porque, além disso, ambos são boas pessoas e eu gosto disso. São humildes, respeitosos e o facto de jogadores deste nível serem assim é bom para o desporto em geral.

- Onde é que Lorenzo Musetti, carrasco de Djokovic em Monte-Carlo, se enquadra nesta nova série de fenómenos?

- Ele é um jogador muito talentoso que melhora ano após ano, embora talvez esteja um pouco atrás de Carlos e Jannik em termos de maturidade. Mas ele é um jogador que, quando amadurecer, estará ao seu nível. Vejo-o definitivamente entre os dez melhores: tem muita força, muita facilidade e corre muito a bola. Penso que se mentalmente ele continuar assim - ele apenas venceu o Djokovic! - e ele tem esta ambição, tudo é possível.

- O que pode significar para uma rapaz de 21 anos derrotar Djokovic?

- No final é apenas uma partida, não significa que se tornará um fenómeno porque venceu Novak. O que ele tem de fazer é manter essa consistência todas as semanas, em cada torneio que joga. Lorenzo deve ter a ambição de ganhar, ganhar e ganhar novamente. Porque não lhe falta o ténis para o fazer. Penso que a rivalidade saudável que ele tem com o Sinner pode ajudá-lo a ter essa ambição. Rafa (Nadal) tem-me ajudado muito. Ele pode construir sobre isso para se tornar um jogador de topo, e eu penso que ele pode tornar-se um.

- Se fosse um destes jovens talentos, preferia trabalhar com um treinador de alto nível ou com um menos orientado para os media?

- Depende do perfil do jogador. No meu caso, se eu falar do passado, quando era um dos dez melhores jogadores, sentia falta de um treinador de topo em certos momentos. Não para compreender ténis ou treino, mas para ter essa ambição nos momentos importantes, porque um jogador de topo viveu esses momentos e pode explicá-los a si, enquanto um ex-jogador que não foi um jogador de topo nunca os experimentou. Neste sentido, penso que a figura de Juan Carlos Ferrero é perfeita para Alcaraz, porque Juan Carlos era o número um, quando era jovem era também uma estrela e viveu esta pressão. E penso que isso ajudou muito Carlos a saber como suportar esta pressão extra ou jogar finais muito importantes. Ferrero sabe como é, sentir esse medo e ser capaz de explicar ao jogador que é algo lógico, e de lhe dar que a tranquilidade é importante. Como jogador nunca tive essa oportunidade...

- Matteo Berrettini é outro dos ausentes de última hora. Acaba de se lesionar. Como sair mental e fisicamente de uma dinâmica negativa como a dele?

- É difícil. Compreendo perfeitamente o desapontamento do jogador. Por causa das lesões, Matteo não tem tido a regularidade de que necessitava no último ano e meio. Para além do facto de já ser um jogador estabelecido entre os dez melhores. Fisicamente, ele é um jogador de ténis muito bom, tem poder nos seus remates e se tiver alguma regularidade e não se voltar a lesionar, ele estará lá novamente. Mentalmente, o trabalho da sua comitiva será muito importante. Ele terá de permanecer por perto, mas eu sei que o fará porque conheço muito bem a sua equipa e todos eles são muito bons. Ele estará de volta, mas terá de aprender a viver com isso e aceitar que as lesões fazem parte do nosso trabalho. Bem, o dele, já não o meu.