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Tarde soalheira em Barcelona e palco de luxo, com milhares de espetadores nas bancadas, para deixar para trás a derrota de domingo frente a um Jannik Sinner que recuperou a liderança do ranking mundial. Esta terça-feira, a tarefa era muito mais fácil contra um jogador que não está habituado a disputar finais ou a lutar por títulos. E para piorar as coisas, o tenista nascido na Finlândia teve de competir com o público contra ele.
Longe do que muitos poderiam imaginar, Alcaraz encontrou muitas dificuldades contra um adversário sólido. De facto, muito rapidamente teve de enfrentar um break point, uma situação que se inverteu poucos minutos depois. As dúvidas no serviço continuaram, com Virtanen a ter uma vantagem de 0-40 na devolução, mas faltou-lhe a precisão e a determinação para conseguir o break.
Virtanen vai lembrar-se muito bem, quando rever o jogo, do que aconteceu naquele momento chave do primeiro set. O espanhol, se tivesse sido mais eficaz, também poderia ter fechado o ponto mais cedo. Prova disso é que esteve a um passo do 5-3, antes de evitar por duas vezes o empate a cinco, uma delas com uma subida à rede. Depois de pedir assistência médica por problemas no pulso, Carlos afastou qualquer hipótese de desempate ao fazer 6-4.
O mais difícil estava feito: travar o ímpeto de um motivado Otto que se via com possibilidades para passar para a frente no marcador. Logo no jogo de abertura do segundo set, o espanhol quebrou o serviço do nórdico, o que parecia abrir caminho para a vitória, mas depois veio a surpresa com a resposta imediata do seu adversário, capaz de devolver a jogada. A alegria, no entanto, durou pouco para este último, que acabou por sucumbir por 6-2.
O vencedor de sete títulos do Grand Slam vai defrontar o checo Tomas Machac na 2.ª ronda.
Mais cedo, o segundo cabeça de série Lorenzo Musetti bateu Martin Landaluce 7-5, 6-2, somando o seu primeiro triunfo desde o Open da Austrália.
O australiano Alex de Minaur superou Sebastian Ofner 7-6 (9/7), 6-4, enquanto Karen Khachanov foi surpreendido por Camilo Ugo Carabelli, perdendo 6-3, 6-4.