Sinner venceu Alcaraz na final do Masters de Monte Carlo no domingo, destronando-o do topo do ranking mundial. Alcaraz pode recuperar o lugar esta semana, caso vença em Barcelona, onde terminou como finalista no ano passado.
"A luta pelo número um que o Jannik e eu estamos a travar é muito bonita e, provavelmente, é uma motivação extra. A verdade é que o Jannik e eu temos uma relação muito boa. Obviamente, não é algo muito pessoal, não vamos jantar juntos, nem saímos para comer, mas penso que a relação que temos fora do court é bastante positiva", disse Alcaraz aos jornalistas.
Alcaraz afirmou que o italiano o está a impulsionar para ser um jogador melhor, embora admita que "não vai sentir a sua falta" esta semana em Barcelona.
"(É alguém que) me faz evoluir, que me obriga a estar atento às minhas fragilidades, que me faz perceber em que é que realmente tenho de me concentrar em cada treino e em cada encontro. Procuro superar-me todos os dias, e por isso é muito bom tê-lo como referência e ver tudo o que ele está a conquistar", afirmou o jogador de 22 anos, vencedor de sete títulos do Grand Slam.
Alcaraz disse estar satisfeito por ver Sinner a dar "passos de gigante" em terra batida e que ambos estão muito equilibrados em todas as superfícies.
"Quando nos defrontamos, entre mim e ele não há realmente um favorito, não interessa se jogamos em relva, piso duro ou terra batida", acrescentou.
O espanhol já conquistou o Open de Barcelona por duas vezes, em 2022 e 2023, e vai defrontar o finlandês Otto Virtanen na terça-feira, na ronda de 32.