Depois de uma prestação impressionante no US Open, onde chegou aos quartos de final após passar pela qualificação, Zheng vai liderar a equipa chinesa no duelo dos quartos de final de quinta-feira frente às italianas.
É uma reedição do confronto do ano passado na mesma fase, e a China espera que Zheng, antiga número quatro mundial e atual campeã olímpica, consiga conduzir a equipa ao sucesso diante de uma Itália liderada por Jasmine Paolini.
"A Itália tem uma equipa forte, tal como nós. Espero que este ano possamos fazer uma grande exibição", afirmou Zheng, que soma um registo de três vitórias e uma derrota em singulares nesta competição: "Mas sem pressão. Estamos aqui apenas para desfrutar e jogar ténis, e mostrar aos adeptos como é a nossa equipa chinesa."
Zheng, de 23 anos, conta com a companhia de três jogadoras que integraram a seleção chinesa que perdeu para a Itália há 12 meses.
Entre elas estão Wang Xiyu, Zhang Shuai e Jiang Xinyu, além de Guo Hanyu, que tal como Zheng está de regresso à equipa pela primeira vez desde 2024.
Zheng Jie, antiga semifinalista de Wimbledon, medalha de bronze olímpica e bicampeã de pares em torneios do Grand Slam, vai estrear-se como capitã da China.
As anfitriãs procuram chegar às meias-finais apenas pela segunda vez na história da competição, e pela primeira desde 2008.
As Finais da Billie Jean King Cup, competição feminina de equipas, arrancam na terça-feira com um duelo dos quartos de final entre a Grã-Bretanha e a Chéquia, 11 vezes campeã.
As checas chegaram a Shenzhen com o plantel mais forte entre as oito equipas dos quartos de final, lideradas pelas duas finalistas de Wimbledon deste ano: a número seis mundial Linda Noskova e a jogadora que derrotou na final, a número oito mundial Karolina Muchova.
Katerina Siniakova, atual número um mundial de pares, também integra a equipa.
Apesar do seu poderio, as checas garantem que não estão preocupadas com o rótulo de favoritas que lhes foi atribuído.
"Aqui não jogamos singulares. O que importa é a competição por equipas. Não interessa realmente qual é o ranking de singulares de cada uma", afirmou Noskova: "Obviamente trabalhei o ano inteiro para chegar onde estou. Mas isto é uma competição de equipas, por isso cada ponto em cada encontro conta."
A campeã do US Open Elena Rybakina estava prevista para integrar a equipa do Cazaquistão que vai defrontar a Espanha nos quartos de final na quarta-feira.
Anunciou a sua desistência para poder recuperar após Nova Iorque.