Rafael Nadal disse esta sexta-feira que se sente "bem", mas que não tem hipóteses de ganhar torneios num futuro próximo, ao regressar de uma ausência de quase um ano por lesão.
O jogador de 37 anos não joga desde que perdeu na segunda ronda do Open da Austrália em 2023, interrompido por uma lesão na anca que o obrigou a ser operado.
Temeu-se que a sua carreira tivesse terminado, mas ele estará de volta aos courts do Brisbane International a partir de domingo, antes do Open da Austrália em Melbourne.
"Sinto-me bem", disse o espanhol, que já deu a entender que esta poderia ser a sua época de despedida, durante um evento promocional na cidade. "Não tenho nada do que me queixar. Hoje sinto-me muito melhor do que esperava há um mês, mas é impossível para mim pensar em ganhar torneios hoje. O que é possível é desfrutar do regresso ao campo".
"Sinceramente, não tenho grandes expetativas. A única coisa que espero é poder entrar em campo, sentir-me competitivo e dar o meu melhor", acrescentou.
O 22 vezes vencedor do Grand Slam passou este mês na sua academia no Kuwait, procurando temperaturas e condições semelhantes às que vai encontrar na Austrália. Mas o seu nível de treino tem sido limitado e admitiu que será "um processo difícil" no início.
"Não é que tenha estado a treinar a uma boa intensidade nos últimos seis meses. Só treinei no mês passado com uma intensidade muito boa. Nada é impossível. Mas para mim só o facto de estar aqui já é uma vitória e espero ter a oportunidade de a desfrutar, assim como os fãs", explicou Nadal.
Duas vezes vencedor do Open da Austrália, em 2009 e 2022, Nadal ficou atrás do seu rival Novak Djokovic no ranking de títulos do Grand Slam, uma vez que o sérvio venceu três este ano na sua ausência, elevando o seu total para um recorde de 24.
Nadal disse que nesta fase da sua carreira "não posso ter objetivos a longo prazo porque não me vejo a jogar durante muito tempo. Mas na minha cabeça vou tentar dar-me a oportunidade de ser cada vez mais competitivo à medida que a época avança".