Recorde as incidências da partida
A número um mundial precisou de seis pontos de encontro, com a australiana Gibson a salvar cinco no 12.º jogo do segundo set, antes de Sabalenka conseguir o ponto final para fechar o encontro em pouco menos de duas horas, num Grandstand Court fustigado pelo vento.
"Estou exausta. Este tempo está completamente louco", disse a bielorrussa.
"A Talia jogou ténis de grande nível e foi mais agressiva no segundo set. Colocou mais pressão nos meus jogos de serviço. Fico contente por ter mantido a calma e conseguido vencer em dois sets", acrescentou.
Sabalenka, que conquistou o troféu de Cincinnati em 2024, procura uma preparação sólida para o US Open, onde vai tentar o seu primeiro título do Grand Slam do ano.
Já venceu três títulos em 2026, mas nenhum desde Miami, em março.
Juntou-se a duas campeãs em título do Grand Slam ao avançar, com a vencedora do Open da Austrália, Elena Rybakina, e a detentora do título de Roland Garros, Mirra Andreeva, também a garantirem presença na terceira ronda.
A segunda cabeça de série, Rybakina, que vinha de uma final perdida para Iga Swiatek em Toronto, derrotou Taylor Townsend por 6-3, 6-4.
Andreeva arrasou Oleksandra Oliynykova, cedendo apenas um jogo, com cinco quebras e salvando os sete pontos de break contra o seu serviço, numa vitória por 6-1, 6-0 em 65 minutos.
Rybakina afirmou que está focada na recuperação após uma exigente campanha em Toronto e ficou satisfeita por começar sem grande pressão.
"Hoje estou satisfeita com o serviço", disse.
"Sem dúvida que me ajudou bastante. Na semana passada, em Toronto, foi muito difícil. Muitos encontros a três sets", acrescentou.
A sétima cabeça de série, Swiatek, campeã em título que conquistou o seu primeiro troféu de uma época atribulada em Toronto, despachou Emiliana Arango, da Colômbia, por 6-3, 6-0.
Swiatek sofreu uma quebra de serviço logo no início, mas recuperou rapidamente para vencer em 71 minutos a jogadora que tinha eliminado Venus Williams na primeira ronda.
Sara Bejlek prosseguiu o seu domínio frente a compatriotas checas ao derrotar Barbora Krejcikova por 7-6 (7/5), 6-4. Já tinha vencido a compatriota e antiga campeã Karolina Pliskova na primeira ronda.
Felix Auger-Aliassime de regresso
No quadro masculino, o segundo cabeça de série Felix Auger-Aliassime iniciou a sua preparação para o US Open, adiada por lesão, com uma vitória por 6-3, 7-5 sobre o finalista de Cincy em 2022, Stefanos Tsitsipas.
Auger-Aliassime jogou pela primeira vez desde que perdeu o jogo dos quartos de final de Wimbledon em cinco sets para Novak Djokovic, há quase seis semanas.
O canadiano desistiu à última hora do Masters de Montreal, em casa, este mês devido a dores nas costas, mas mostrou-se totalmente recuperado ao dominar Tsitsipas em 88 minutos.
O grego, 49.º do ranking, sofreu três quebras no segundo set, com Auger-Aliassime a fechar o encontro com o seu sétimo ás no ponto de encontro.
Auger-Aliassime afirmou que uma quebra tardia do seu serviço se deveu em parte às condições.
“Ficou muito ventoso, o vento estava contra mim. Senti que não tinha potência no serviço. O final foi complicado, mas felizmente consegui recuperar a quebra. Consegui voltar e fechar o encontro ao serviço, desta vez com o vento a favor", afirmou.
“Para quem não jogava desde Wimbledon, (regressar tem) sido complicado a nível físico. Mas estou feliz por voltar com uma vitória destas, é ótimo", acrescentou.
O russo, quarto cabeça de série, Daniil Medvedev iniciou a sua campanha com uma vitória pragmática por 6-4, 7-5 sobre o argentino Marco Trungelliti.
Medvedev é sempre um adversário perigoso na época norte-americana de hard courts, tendo conquistado quatro dos cinco títulos Masters em piso rápido da sua carreira.
O campeão de Cincinnati em 2019 alcançou a sua 100.ª vitória em Masters 1000 e a 32.ª da época. Estava a perder por 2-5 no segundo set, mas venceu os últimos cinco jogos.
O sexto cabeça de série dos EUA, Taylor Fritz partiu uma raquete de raiva apenas cinco minutos após o início do encontro com o compatriota Alex Michelsen, mas recuperou a compostura nos ventos fortes para garantir o triunfo por 6-3, 6-4.
O finalista de Toronto Brandon Nakashima bateu Aleksandar Kovacevic por 6-2, 7-5 noutro duelo totalmente americano.
João Fonseca contou com o apoio entusiástico dos adeptos brasileiros num court secundário, ao derrotar Botic Van De Zandschulp por 6-4, 7-6 (7/2).