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Bejlek, número 35 da WTA, desmantelou Sabalenka até vencer por 7-6(7) e 6-4 após quase duas horas de um duelo que terminou já à meia-noite de quinta-feira.
Para surpresa dos adeptos, a bielorrussa permitiu que Bejlek, de 20 anos, recuperasse de um 5-1 desfavorável no tiebreak do primeiro set. No segundo set, Sabalenka liderava por 4-1 antes de a jovem checa lhe quebrar o serviço por duas vezes e fechar o triunfo com um último jogo em branco.
Esta derrota de Sabalenka, somada a outra eliminação nos oitavos do último WTA 1000 de Toronto, coloca em risco o seu lugar de líder do ranking feminino, que pode passar para Elena Rybakina.
A cazaque avançou na quarta-feira para os quartos de final de Cincinnati, onde tentará vingar-se da polaca Iga Swiatek pela derrota sofrida na final de Toronto na semana passada.
A queda de Sabalenka aumenta as dúvidas sobre as suas hipóteses de conquistar um terceiro título consecutivo no Open dos Estados Unidos, o último Grand Slam do ano, que começa a 30 de agosto em Nova Iorque.
Até ao momento, a bielorrussa ainda não acrescentou este ano nenhum título de Grand Slam aos quatro que já tem no seu palmarés.