Gerard Piqué tem muitas frentes em aberto e uma delas, até há pouco tempo, era a organização da Taça Davis, até que a rescisão do acordo por parte da ITF interrompeu o projeto. Agora, a Kosmos e o antigo jogador do Barça estão num processo em que pedem 50 milhões de dólares à federação de ténis como compensação.
"Após a rescisão do contrato por parte da ITF, existe agora um litígio entre nós, no qual estamos a reclamar até 50 milhões de dólares. Não podemos dizer mais nada devido às restrições de confidencialidade. Mas estou muito orgulhoso de tudo o que fizemos. Demos a volta à competição e enfrentámos a COVID-19, o que era impossível de prever", explica na conversa com o diário desportivo.
O montante foi calculado com base no que tinham investido na competição e no que esperavam investir e gerar no futuro: "Muitas Ligas e federações adaptaram-se a essa situação e a ITF decidiu que não queria renegociar esses termos. Depois, de um dia para o outro, o acordo foi rescindido e tivemos de nos adaptar enquanto empresa. Investimos mais de 100 milhões na Taça Davis em quatro anos e isso é um montante enorme. E queríamos investir mais", afirma.
Além disso, Piqué argumenta que o ténis é um desporto que tem dificuldade em renovar-se e corre o risco de perder a sua atração: "Os desportos tradicionais, e digo isto devido à experiência que tive com o ténis, vão ter muita dificuldade em atrair os jovens porque é difícil para eles fazer mudanças. Estão sob a alçada das federações e as federações tendem a não querer mudanças. Além disso, estamos a competir com séries de 40 minutos por capítulo", afirma.
"O ténis tem uma concorrência séria com o padel e o pickleball, que são formatos mais curtos e que se podem jogar mais facilmente", acrescentou.
Taça Davis
Gerard não se arrepende em absoluto do trabalho realizado com a Taça Davis: "Acreditamos que o que fizemos com a Taça Davis é uma história de sucesso retumbante. Chegámos com uma competição que estava em declínio, que se encontrava num ponto baixo. E a nível desportivo, económico e de audiências, acima de tudo, demos a volta ao torneio", afirma.
"Tínhamos um acordo com a ITF, pagávamos-lhes um montante muito significativo, diria que fora do mercado, 40 milhões por ano. Numa competição igual, como a Taça ATP, que era a mesma coisa, a Tennis Australia pagava 10 milhões à ATP. Portanto, estávamos a pagar quatro vezes mais", diz ele sobre o esforço financeiro da Kosmos.
"A ITF, com o nosso acordo, beneficiou. Neste momento, têm contratos que assinámos no valor de 70 milhões de euros. A Taça Billie Jean King foi encerrada na Andaluzia graças a nós. O que lhes demos em comparação com o que recebemos é uma barbaridade", afirma.
Também não acredita que a Taça Davis, tal como vai ser organizada sem a Kosmos, tenha um futuro próspero: "Em quatro ou cinco anos, não creio que a Taça Davis pertença à ITF. Será propriedade do ATP ou de um terceiro que a comprará, porque o dinheiro não virá da gestão. O presidente David Haggerty prometeu distribuir uma quantia de dinheiro às federações que será impossível de dar porque a competição não o gera", disse.
Mesmo assim, Piqué não fecha a porta ao regresso ao mundo das raquetes: "Podia voltar se houvesse uma oportunidade que me convém, porque o ténis é um desporto que adoro. E é o terceiro desporto mais popular do mundo, depois do futebol e do basquetebol. Mas há o risco de que, se não se modernizar, o ténis venha a custar caro no futuro. Os adeptos têm, em média, mais de 40 anos e é difícil ficar viciado em jogos que não se sabe quando terminam. Nos Grand Slams, os jogos podem durar seis horas. É muito épico, mas não é fácil para os jovens que acompanham o desporto", conclui.