Recorde as incidências da partida
O jovem português, de 19 anos, a fazer a sua estreia no court principal do único torneio ATP em Portugal ainda assustou Monfils, antigo número seis do ranking mundial, mas acabou por perder por duplo 7-5, em uma hora e 43 minutos.
Rocha, que já tinha estado no quadro principal do Estoril Open em 2023, recebeu um convite da organização e deu-o por bem empregue, dando muita luta a uma das figuras de cartaz da edição de 2024.
O sempre espetacular Monfils – ainda presenteou a plateia com um dos seus smashes em suspensão – deu lugar, sobretudo nos momentos decisivos, a um mais controlado tenista, aproveitando a sua experiência para dar a iniciativa a Rocha, que ia intercalando winners com alguns erros.
Num encontro que começou sem público nas bancadas, pois ainda estava a decorrer a mudança entre a sessão diurna e a noturna, o francês, de 37 anos e 45.º do mundo, quebrou o serviço ao sexto jogo (4-2), numa altura em que disparava bombas do fundo do court.
Contudo, numa altura em que podia quebrar animicamente, Rocha não se entregou, mudou de estratégia e tornou-se mais agressivo, carregando, sobretudo, na esquerda de Monfils, que estava menos afinada do que a direita.
A estratégia resultou e Rocha conseguiu mesmo quebrar o serviço ao francês, aos 5-4, no entanto, Monfils voltou a conseguir colocar a direita e triunfou por 7-5 no primeiro parcial, graças a uma bola na rede do recente vencedor do challenger de Múrcia.
O jovem nortenho manteve o ritmo alto no segundo set e conseguiu o break logo ao terceiro jogo, vantagem que manteve quase até ao final do parcial, que teve oportunidade de fechar, mas ia cometendo alguns erros na ânsia de acabar os pontos com winners.
Monfils conseguiu o 5-5, depois salvau um set point, e foi cada vez mais um tenista cauteloso, apostando nas trocas de bolas à espera do erro de Rocha, que acabaram por surgir, em especial no derradeiro jogo, em que as forças pareceram abandonar o português.
No seu derradeiro jogo de serviço, depois de ao longo do encontro ter conseguido saques a rondar os 200 km/h, Rocha cometeu três duplas faltas, uma das quais no ponto final, mas a sua luta valeu-lhe um longo abraço à rede de um dos mais estimados tenistas do circuito.