Inclinemo-nos perante o mestre indiscutível do desporto. No domingo, Novak Djokovic derrotou Jannik Sinner em dois sets (6-3, 6-3) para vencer o sétimo ATP Finals da carreira e encerrar uma temporada excecional de 2023. O sérvio, já uma lenda do ténis em 2022, entrou oficialmente no círculo mais íntimo possível do panteão desportivo este ano. Pelé, Jordan, Phelps e todos os maiores desportistas da história estão a vê-lo alcançar os seus feitos aos 36 anos de idade.

Admitir que ele é o melhor tenista de todos os tempos é um facto. Mas haverá quem diga que não é o melhor tenista da história. E, no entanto, em 2023, o número um do mundo desenvolveu um estilo de ténis que ninguém antes dele foi capaz de alcançar.

Se Rafael Nadal era o mestre da resiliência até agora, Djokovic ejectou o rei do seu trono nesta categoria no espaço de um ano. É claro que não foi o ténis mais dinâmico da sua parte. No entanto, a capacidade de entrar na cabeça dos adversários, de resistir a todas as pancadas de Alcaraz ou Medvedev, de sentir que estava constantemente à beira do precipício - quando não estava - nunca ninguém o tinha feito antes. Nem mesmo o espanhol com 22 títulos do Grand Slam.

Imagine-se, aos 36 anos de idade, a jogar num campo de ténis contra jogadores jovens e vigorosos. E embora se possa pensar que um jogo de três sets seria demasiado para ele, no final é apenas uma questão de preparação, força mental e conhecimento.

As pernas aguentam porque Djokovic sabe como enfrentar este tipo de jogos nestes torneios especiais. Para ele - como já disse várias vezes - os torneios do Grand Slam são um desporto diferente. Neste aspeto, o sérvio tem a experiência, a destreza e a mestria necessárias para vencer três deles e perder o quarto no quinto set... Como admitiu no domingo, esta foi "sem dúvida a melhor época" da sua carreira.

17:35 horas em Melbourne; 21:05 horas em Paris; 20:17 horas em Londres; e 18:30 horas em Nova Iorque: foi este o número de horas passadas em court pelo homem que levantou o seu 24.º título em setembro passado. Por muito grandes que Federer e Nadal sejam, só lhes resta curvarem-se e admitirem que, aos 36 anos, para terem conseguido este feito, ninguém o poderia ter feito, a não ser Nole.

No domingo, Novak Djokovic tornou-se o primeiro jogador a vencer o ATP Masters sete vezes . Outro recorde em 2023. Jannik Sinner foi até à final para o saudar, antes de morrer mais uma vez contra o sérvio.

Antes disso : igualou Margaret Court; tornou-se o único recordista de Grand Slams masculinos; tornou-se o único jogador da história a ter ganho cada um dos quatro Grand Slams pelo menos três vezes; é também um dos três únicos jogadores da história a ter conseguido o Grand Slam em dois anos (2015-2016), juntamente com Donald Budge e Rod Laver; detém o recorde do maior número de semanas como número um do mundo; o maior número de finais de Grand Slam disputadas (36); o maior número de finais disputadas - e todas ganhas - no Open da Austrália (10); o maior número de títulos Masters 1000 (40); e o maior número de tie-breaks de Grand Slam ganhos consecutivamente (15)...

Ave, Novak! Morituri te salutant. (Ave, Novak, os que estão prestes a morrer saúdam-te)