A vaga de calor que durou uma semana contribuiu para o caos no quadro masculino. Após a eliminação de um Jannik Sinner em quebra física e de um Novak Djokovic em declínio, ambos em encontros à melhor de cinco sets em noites consecutivas, já não resta nenhum vencedor de singulares de Grand Slam em prova.
O trono está vago antes da final masculina do próximo domingo, altura em que será coroado um novo rei da terra batida, resistente ao sol.
Para os dois jogadores que já atingiram finais em torneios do Grand Slam, os três vezes finalistas vencidos Casper Ruud e Alexander Zverev, o segredo será manter o foco no adversário de domingo.
"É um torneio tão aberto, o que acaba por ser refrescante, penso eu, para todos, e saber que haverá um novo campeão de Grand Slam dentro de cerca de uma semana. Acho que todos os jogadores têm consciência disso", afirmou Ruud nas primeiras horas de sábado, depois de recuperar de dois sets de desvantagem, aproveitando o arrefecimento da noite para vencer o norte-americano Tommy Paul.
"Obviamente, o Novak e o Jannik eram dois dos principais favoritos", acrescentou o norueguês.
"Vai ser interessante ver onde estaremos daqui a uma semana. Vou tentar aproveitar as experiências que já tive ao chegar longe nos Grand Slams a meu favor e ver até onde isso me leva, mas o foco é sempre jogo a jogo".
O próximo adversário de Ruud é o jovem que eliminou Djokovic, João Fonseca, a quem o 15.º cabeça de série chamou de "talento especial".
Para o brasileiro de 19 anos, este é um território totalmente novo.
"Foi a minha primeira presença na quarta ronda da carreira", disse após a vitória.
"Só estou a pensar no próximo jogo", garantiu. Apesar de demasiado discreto para se assumir como candidato, deixou no ar que pode estar a sonhar com voos mais altos.
"Claro que, com o Jannik e o Djokovic fora, há mais oportunidades para os jogadores que já estão há mais tempo no circuito, como o Sascha (Zverev), o Casper, ou outros".
Zverev, como 2.º cabeça de série, é o jogador mais bem classificado ainda em prova e vai defrontar Jesper de Jong, que já disputou 21 sets nesta edição de Roland Garros, mais do que qualquer outro.
É também o único jogador ainda em prova que já perdeu um encontro. O neerlandês foi eliminado na ronda final do qualifying, mas herdou um lugar no quadro principal como lucky loser, após a desistência do francês n.º 1 Arthur Fils devido a lesão.
De Jong nunca tinha ultrapassado a segunda ronda de um major, mas referiu que o sorteio nunca lhe foi favorável, colocando-o frente a frente com jogadores do topo, como o alemão Zverev.
Depois de o neerlandês ter recuperado para vencer o 13.º cabeça de série Karen Khachanov na terceira ronda, afirmou que a "pausa para ir à casa de banho no quinto set foi a chave".
Agora vai defrontar Zverev.
"É melhor na quarta ronda do que na segunda", comentou.
Numa edição em que a juventude tem dado cartas, João Fonseca é apenas um dos três jogadores de 19 anos ainda em competição.
A recarregar baterias
O fenómeno espanhol Rafael Jodar, tal como Fonseca já no top-30 mundial, vai defrontar o compatriota de 34 anos, sem estatuto de cabeça de série, Pablo Carreno Busta.
Mirra Andreeva, oitava cabeça de série do quadro feminino, vai medir forças com a experiente suíça Jil Teichmann, que aos 28 anos parece rejuvenescida após uma longa pausa, "a recarregar baterias".
No quadro feminino não faltam jogadoras que sabem o que é ser coroada rainha, apesar da eliminação da campeã em título Coco Gauff no sábado.
Uma delas, Iga Swiatek, entra em ação este domingo, no dia em que celebra o seu 25.º aniversário. A polaca, terceira cabeça de série, já venceu Wimbledon e o US Open uma vez cada e Roland Garros por quatro vezes, as últimas três consecutivas até ser destronada por Aryna Sabalenka nas meias-finais do ano passado.
Vai defrontar a ucraniana Marta Kostyuk, 15.ª cabeça de série.
A melhor ucraniana, Elina Svitolina, sétima cabeça de série, vai tentar igualar a sua melhor prestação em Roland Garros e alcançar os quartos de final pela sexta vez. Vai defrontar outra experiente suíça, a 11.ª cabeça de série Belinda Bencic, que aos 29 anos disputa pela primeira vez a quarta ronda em Paris.