O número um mundial Djokovic - que está a jogar com um wild card no Open de Genebra, esta semana, antes do início do segundo Grand Slam do ano em Paris - disse que se Nadal estivesse no sorteio, não poderia ser excluído, apesar dos seus problemas de lesão e da crescente concorrência de uma geração mais jovem.
"Este ano está mais aberto", disse o atual campeão do Open de França, Djokovic, aos jornalistas, no recinto do Parc des Eaux-Vives, em Genebra.
"Casper Ruud é certamente um dos cinco jogadores que são candidatos à vitória. Temos Alexander Zverev, Andrey Rublev, Stefanos Tsitsipas - todos os jogadores que ganharam um grande torneio nesta superfície este ano", explicou.
"Mas quando se fala de Roland-Garros e Nadal está lá, ele é sempre o maior favorito para mim. Depois de tudo o que ele fez nos courts de Roland-Garros, é normal, com todo o respeito, colocá-lo como o maior favorito. Obviamente, é um pouco diferente com o seu nível de jogo. Mas é Roland-Garros e é o Nadal. Depois disso, talvez eu, se me sentir bem, se jogar bem. Em Roland-Garros, e em todos os Grand Slams, sou um jogador um pouco diferente", acrescentou o tenista sérvio.
Djokovic, que faz 37 anos na quarta-feira, aceitou um wild card para jogar em Genebra, numa tentativa de salvar uma alarmante queda de forma antes da defesa do título do Open de França, na próxima semana.
O torneio suíço de 28 jogadores, em campo de terra batida, serve de último treino antes de Roland-Garros.
O recorde de 24 vezes campeão do Grand Slam chegará a Paris sem um título na temporada pela primeira vez desde 2018, a menos que leve o troféu de Genebra.