Desde que começaram a jogar juntos no início de 2024, Heliovaara e Patten conquistaram juntos dois títulos de Pares em torneios do Grand Slam – o troféu de Wimbledon desse ano e o Open da Austrália no ano seguinte. Estiveram muito perto de somar um terceiro este mês, mas ficaram aquém, ao perderem a Final de Roland Garros.
Mas o consolo para a dupla finlandesa-britânica foi terem feito o suficiente em Paris para subirem em conjunto ao topo do ranking ATP de Pares. É um objetivo pelo qual ambos têm vindo a trabalhar há algum tempo, como prova o nome do seu grupo de WhatsApp, "Road to Number One".
O seu sucesso num espaço de tempo relativamente curto faz com que a ascensão ao topo pareça inevitável, mas com Heliovaara no 39.º lugar e Patten no 63.º quando se juntaram, dois Grand Slams e o número um mundial pareciam um sonho distante, algo sobre o qual o finlandês falou ao Helsingin Sanomat.
"Sim, ainda sinto uma certa incredulidade em relação a como isto aconteceu! Não teria acreditado nisto há uns anos", admite.
Uma derrota em dois sets na Final de Roland Garros frente aos primeiros cabeças de série, Marcel Granollers e Horacio Zeballos (4–6, 2–6) não era a forma como a dupla queria chegar ao topo: "Talvez já tenha passado tempo suficiente. Sinceramente, tive uma sensação terrível no voo de regresso à Finlândia. Resumindo, foi um mau jogo, não estive ao meu melhor nível. Felizmente, agora há motivo para celebrar, a tristeza da derrota vai passar mais depressa. O orgulho e o sentimento de sucesso vão durar mais tempo", diz o homem de Helsínquia, embora a notícia lhe tenha mudado a perspetiva.
Heliovaara sugeriu que não esteve suficientemente presente na Final quando analisou o jogo com Patten, com quem a comunicação aberta é o segredo do sucesso: "O Henry e eu conseguimos dar e receber feedback honesto um ao outro. Procuramos ser os melhores parceiros possíveis."
O finlandês esteve afastado do circuito durante quatro anos antes de regressar há quase uma década. Então, o que diria ao seu eu de 24 anos, prestes a abandonar o ténis?
"Diria para fazer exatamente o que estás a fazer. Não sei se estaria aqui agora se não tivesse parado a carreira durante algum tempo. Não sei se alguma vez estive melhor do que agora. Sinto que venci na vida"
E quanto ao grupo de WhatsApp, originalmente chamado "Road to Wimbledon", que certamente precisa de um novo nome?
"Levantei essa questão no grupo, mas ainda não surgiu um novo nome. Está, sem dúvida, no topo da minha lista de prioridades", ri-se.